Với việc lọt tới trận chung kết của giải vô địch U23 châu Á 2024, cả Nhật Bản và Uzbekistan đều đã giành 2 tấm vé chính thức, đại diện cho châu Á tham dự Olympic Paris 2024. Trận chung kết sẽ tìm ra chủ nhân mới của chiếp cúp vô địch giải đấu năm nay. Đồng thời, chiến thắng ở trận chung kết này cũng sẽ đưa một trong hai đội trở thành đội đầu tiên 2 lần vô địch giải U23 châu Á.
Trước tính chất căng thẳng và quan trọng của trận chung kết, cả hai đội nhập cuộc với thế trận khá chặt chẽ, không có nhiều cơ hội được tạo ra, khiến trận đấu có phần buồn tẻ.
Trong 20 phút đầu tiên của trận đấu, thế trận có phần nghiêng về U23 Uzbekistan. Uzbekistan chơi dâng cao, pressing quyết liệt ngay phần sân đối thủ, khiến cho các cầu thủ U23 Nhật Bản khó triển khai tấn công. U23 Uzbekistan là đội có nhiều cơ hội hơn trước khung thành Nhật Bản.
Sau 20 phút để Uzbekistan dồn ép, U23 Nhật Bản giành lại thế trận, chủ động kiểm soát bóng tốt hơn. Tuy nhiên các đường lên bóng của các cầu thủ Nhật Bản tỏ ra thiếu hiệu quả và không có nhiều cơ hội thực sự nguy hiểm.
Với lợi thế thể hình, Uzbekistan liên tục chơi bóng dài để tận dụng chiều cao và khả năng làm tường của các tiền đạo phía trên. Phút 41, đội trưởng Uzbekistan Odilov dứt điểm từ khoảng cách 35m khi quan sát thấy thủ môn Kokubo dâng cao. Bóng bật mép trên xà ngang khung thành U23 Nhật Bản ra ngoài. Hiệp 1 kết thúc mà không có bàn thắng nào được ghi.
Hiệp 2 tiếp tục diễn ra với thế trận chặt chẽ và có phần nhàm chán, buồn tẻ như Hiệp 1. Cả hai đội đều áp dụng lối chơi phòng ngự chặt chẽ, triển khai bóng chậm, không có sự đột phá. Tính chất quan trọng của trận đấu khiến cả hai đội không dám mạo hiểm dâng cao tấn công, vì bất cứ một sai lầm nào ở thời điểm này đều có thể phải trả giá.
Bước ngoặt của trận đấu chỉ thật sự đến trong 17 phút bù giờ. Phút bù giờ đầu tiên 90+1', U23 Nhật Bản bất ngờ có bàn thắng mở tỉ số, phá vỡ thế bế tắc của trận đấu từ sai lầm của Uzbekistan. Xuất phát từ tình huống để mất bóng từ giữa sân của các cầu thủ U23 Uzbekistan, Nhật Bản tổ chức phản công nhanh. Cầu thủ Araki đánh gót một chạm chuyền cho Yamada. Cầu thủ này tung cú sút chìm rất căng về góc gần. Thủ môn Nematov không kịp cản phá. 1-0 cho U23 Nhật Bản.
Không còn gì để mất, các cầu thủ U23 Uzbekistan tràn lên tấn công. Họ liên tục sử dụng các đường tạt bổng từ hai biên vào vòng cấm của Nhật Bản để các cầu thủ tận dụng chiều cao chơi không chiến. Phút 90+6', chiến thuật này đã phát huy hiệu quả khi hậu vệ Hiroshi Sekine để bóng chạm tay trong vòng cấm. Trọng tài không phát hiện tình huống này nhưng sau khi xem lại VAR, ông đã quyết định cho U23 Uzbekistan được hưởng phạt đền.
Trên chấm 11m, hậu vệ vừa vào sân thay người Rahmonaliyev sút chìm rất căng về góc trái khung thành U23 Nhật Bản. Tuy nhiên thủ môn Kokubo đã rất xuất sắc bay người cản phá thành công quả phạt đền. Đây không khác gì một bàn thắng cho U23 Nhật Bản.
Những phút tiếp theo, Kokubo còn xuất sắc cản phá nhiều pha dứt điểm từ phía U23 Uzbekistan khi họ tiên tục bắn phá khung thành Nhật Bản. Khi trận đấu chỉ còn tính bằng giây, ống kính máy quay bắt được cảnh thủ môn Kokubo bật khóc, có lẽ vì quá xúc động khi chiến thắng đã đến rất gần.
Trận đấu kết thúc mà không có thêm bàn thắng nào được ghi. Chung cuộc, các cầu thủ U23 Nhật Bản giành chiến thắng đầy kịch tính trước U23 Uzbekistan với tỉ số 1-0 để lên ngôi vô địch giải U23 châu Á 2024. U23 Nhật Bản cũng đồng thời trở thành đội bóng đầu tiên hai lần vô địch giải U23 châu Á.
Hai đội U23 Nhật Bản và U23 Uzbekistan, cùng với đội xếp thứ 3 là U23 Iraq giành 3 tấm vé chính thức đại diện cho châu Á tham dự Olympic Paris 2024. Đội xếp thứ 4 là U23 Indonesia sẽ tham dự trận tranh vé vớt tham dự Olympic vào ngày 9/5 tới với đại diện đến từ châu Phi Guinea./.
