Sao La là loài động vật được Sách đỏ của Liên minh Bảo tồn Thế giới (IUCN) và Sách đỏ Việt Nam xác định là loài có nguy cơ tuyệt chủng trong tự nhiên rất cao. Sao La được xem là linh vật của Trường Sơn, chỉ sinh sống tại dãy núi Trường Sơn thuộc khu vực thuộc 6 tỉnh Việt Nam và 4 tỉnh ở Lào.
Ban Quản lý Khu Dự trữ thiên nhiên Sao La là đơn vị sự nghiệp công lập cung ứng dịch vụ sự nghiệp công cơ bản, thiết yếu trực thuộc Sở Nông nghiệp và Môi trường thành phố Huế, có chức bảo tồn tài nguyên thiên nhiên và đa dạng sinh học; bảo tồn quần thể của các loài động thực vật quý hiếm, các loài đang bị đe dọa, góp phần phát triển kinh tế xã hội của dân cư sống quanh vùng bảo tồn. Tổ chức thực hiện các hoạt động trong lĩnh vực quản lý, bảo vệ rừng và quản lý khai thác lâm sản trái phép.
Khu Bảo tồn Sao La có tổng diện tích hơn 15,5 nghìn ha trải dài ở địa bàn 3 xã là Hương Nguyên, Thượng Quảng và Thượng Long (cũ), bao gồm phân khu bảo vệ nghiêm ngặt 11,8 nghìn ha; phân khu phục hồi sinh thái hơn 3,5 nghìn ha và phân khu hành chính, dịch vụ có diện tích gần 125 ha.
Ngoài ra, vùng đệm rộng lớn với tổng diện tích hơn 16 nghìn ha thuộc địa bàn 5 xã lân cận thuộc huyện A Lưới, huyện Nam Đông và thị xã Hương Thủy (cũ).
Khu Bảo tồn Sao La có nhiệm vụ bảo tồn quần thể Sao La và 2 loại thú móng guốc là Mang lớn và Mang Trường Sơn, bảo tồn các loài động, thực vật đặc hữu và quý hiếm khác. Đồng thời, khu bảo tồn còn có nhiệm vụ bảo vệ diện tích rừng tự nhiên nguyên sinh đất thấp còn sót lại ở khu vực Trung Trường Sơn với chức năng phòng hộ đầu nguồn sông Hương và sông Bồ. Đây là một trong những nơi có độ đa dạng sinh học bậc nhất trong khu vực và trên toàn thế giới./.