Mô hình nuôi cá kèo thâm canh đã phát triển rải rác trên địa bàn tỉnh Cà Mau nhiều năm. Trong đó, huyện Cái Nước và TP. Cà Mau có nhiều hộ nuôi nhất. Vài năm trước, giá cá kèo chạm đáy, khi chỉ 40.000 – 50.000 đồng/kg, nhiều người nuôi cá ở Cà Mau chuyển nuôi đối tượng khác.
Được biết, trong năm 2022, giá cá kèo tăng dần và hiện đang ở mức rất cao. Đặc biệt, giai đoạn trước và sau Tết Nguyên đán 2023, giá cá kèo thương phẩm ở Cà Mau liên tục tăng mạnh, từ 120.000 đồng/kg lên 160.000 đồng/kg hiện đang ở mức giá kỷ lục 220.000 đồng/kg. Riêng khô cá kèo từ 600.000 – 700.000 đồng/kg.
Gần 5 năm gắn bó với nghề nuôi cá kèo, ông Nguyễn Văn Thành (40 tuổi, ngụ huyện Cái Nước, tỉnh Cà Mau) cho biết, đây là đầu tiên các hộ nuôi bán được giá cao nhất. Hiện, cá kèo loại 40 con/kg được thương lái đến tận ao nuôi thu mua với giá 180.000 đồng/kg, tăng gấp đôi so với thời điểm này của năm 2021. Mặc dù giá cao, song nhiều hộ dân cũng không có mà bán.
Lý giải về nguyên nhân khiến giá cá kèo tăng cao, ông Thành chia sẻ: "Giá cá kèo tăng cao là do nguồn cung khan hiếm trong khi nhu cầu thị trường về mặt hàng này hiện nay là rất lớn. Trước đó, không ít hộ nuôi ở Cà Mau chuyển sang nuôi các loài khác vì không tiếp cận được nguồn cá kèo giống và giá cao. Trong khi đó, cá kèo giống khá khan hiếm. Muốn nuôi thêm thì phải đợi đến khoảng tháng 5. Vì nguồn cung ít nên rất có thể giá cá kèo còn tăng nữa trong thời gian tới".
Tương tự, bà Lê Thị Minh (ngụ tại Trà Vinh) cho biết, nếu trước Tết Nguyên đán, cá kèo được các thương lái thu mua tại địa phương này vào khoảng 110.000 đồng/kg, thì hiện nay mức gái đã tăng thêm cả 100.000 đồng/kg lên mức 210.000 – 220.000 đồng/kg. Cá kèo khô hiện đang ở mức 600.000-700.000 đồng/kg, chủ yếu cung cấp tiêu dùng tại chỗ. Hiện tại, ở các chợ xã vẫn có bán nhưng nhỏ lẻ, chủ yếu từ nguồn khai thác từ tự nhiên.
"Do trước đó giá cá kèo xuống thấp, chỉ khoảng vài chục nghìn đồng mỗi kg nên nhiều hộ không nuôi. Giờ nhu cầu thị trường tăng nhưng nông dân không có cá bán nên giá thu mua cá kèo càng tăng mạnh. Một lứa cá kèo phải nuôi trong khoảng 5 tháng, nếu giá bán thấp người dân có thể tiếp tục giữ lại trong ao nuôi vài tháng. Nhưng giá trên 100.000 đồng/kg đã là được giá rồi nên nhiều nhà đã bán hết từ trước Tết. Bây giờ thì giá có tăng nữa cũng không có mà bán", bà Minh nói.
Bà Minh thông tin thêm, hiện cá kèo giống cũng đang khan hiếm vì phải chờ đầu mối đánh bắt, thu gom về, giá mỗi con cá giống khoảng 100 đồng/con.
Bà Nguyễn Thu Hồng, chủ vựa hải sản tại TP. Sóc Trăng cho hay, từ trước Tết giá cá kèo đã bắt đầu tăng, sau giảm dần. Nhưng đến hiện tại đã tăng mạnh trở lại, khoảng 190.000 đồng đến 220.000 đồng/kg - mức cao nhất trong vòng hàng chục năm qua.
Giá cá kèo tại trang trại tăng nên giá thu mua để bán lẻ cũng tăng mạnh. Tại các chợ dân sinh TP.HCM, giá cá kèo đang ở mức 280.000 – 290.000 đồng/kg. Tại chợ đầu mối Bình Điền, cá kèo thương phẩm loại 35 – 40 con/kg có giá từ 260.000 – 270.000 đồng/kg.
Ông Nguyễn Văn Tâm, tiểu thương bán cá tại chợ Bình Triệu (TP. Thủ Đức) cho biết, giá cá kèo đang ở mức cao, song nguồn cung không có nhiều. Mỗi ngày vựa của ông chỉ lấy được khoảng 5kg cá kèo. “Muốn lấy thêm nhiều hơn, song nguồn cung cá kèo bây giờ rất ít”, ông Tâm chia sẻ.
Ông Hồ Quốc Trạng, Chủ tịch Hội Nông dân xã Tân Thành – xã duy nhất của tỉnh Cà Mau có diện tích nuôi cá kèo thâm canh tập trung với 28ha cho biết, nguyên nhân giá cá kèo tăng cao là do cung vượt quá cầu. Khi giá thấp, nhiều người bỏ không nuôi nên hiện nguồn cung rất khan hiếm.
Trước tình hình giá cá kèo tăng cao, nhiều người dân Cà Mau có ý định trở lại nuôi cá kèo thì lại gặp vấn đề thiếu nguồn cung ứng giống. Người dân nhiều tỉnh thành khác cũng về các huyện Năm Căn, Ngọc Hiển của Cà Mau tìm mua giống cá kèo khiến giá cá kèo giống cũng tăng rất mạnh nhưng thực tế cũng không có nguồn cung.
Không riêng cá kèo, một số loại thủy, hải sản khác ở khu vực Đồng bằng sông Cửu Long như cua biển, tôm càng xanh, cá rô đồng, cá tra… cũng tăng 20.000-30.000 đồng/kg. Giá tôm, cua tăng trở lại do tháng 7 âm lịch sắp hết, nhiều người dừng ăn chay.
Cua thịt loại 3 con/kg giá 380.000 đồng, 2 con/kg giá 420.000 đồng. Cua gạch loại 2 con/kg giá tăng từ 500.000 lên 550.000 đồng/kg.
