Asiana Airlines và Air Seoul thông báo hoãn kế hoạch mở lại đường bay từ Incheon tới đảo Guam (thuộc Mỹ), vốn dự kiến nối lại cuối tháng 1. Trước đó, Asiana Airlines đã hoãn thời điểm mở đường bay này một lần và lần này chưa quyết định về lịch trình khai thác đường bay cụ thể. Air Seoul cũng hoãn thời gian nối lại đường bay tới Guam sang ngày 27/3 thay vì dự kiến vào ngày 19/1. Ban đầu, hãng lên kế hoạch mở lại đường bay tới Guam vào ngày 23/12 năm ngoái, hơn 660 ngày gián đoạn do đại dịch COVID-19.
Trong khi đó, Jeju Air giảm số chuyến bay Incheon-Guam xuống 2 chuyến/tuần. Jeju Air đã nối lại đường bay từ thành phố Busan tới đảo Saipan (thuộc Mỹ) từ ngày 29/12/2021, và có kế hoạch khai thác tới ngày 12/1 này. Tuy nhiên, hãng chưa quyết định về kế hoạch khai thác tiếp theo. Hãng này cũng quyết định không khai thác chuyến bay thuê bao du lịch golf từ Incheon tới Chiang Mai (Thái Lan) khởi hành thứ Sáu hàng tuần, trong các ngày 7, 14 và 21 tháng này.
Đại diện hãng hàng không cho biết quyết định hoãn mở cửa trở lại đường bay tới Guam do Chính phủ Hàn Quốc gia hạn biện cách ly sau khi nhập cảnh trước lo ngại tình trạng lây nhiễm của biến thể Omicron. Một lý do khác là lượng khách đặt vé bay quốc tế giảm mạnh.
Dịch bệnh và hạn chế đi lại đã ảnh hưởng mạnh đến ngành du lịch Hàn Quốc. Cơ quan Du lịch Hàn Quốc (KTO) ngày 4/1 cho biết lượng du khách nước ngoài đến Hàn Quốc trong giai đoạn từ tháng 1-11/2021 chỉ đạt 877.000 lượt người, giảm 64,3% so với cùng kỳ năm 2020. Nếu chỉ tính riêng tháng 11, lượng du khách nước ngoài đến Hàn Quốc đạt 94.000 lượt người. Với tình hình này, dự kiến tổng lượng du khách quốc tế đến Hàn Quốc trong cả năm 2021 khó có thể đạt mức 1 triệu lượt người.
KTO cho biết lượng khách du lịch quốc tế tiếp tục giảm do dịch COVID-19 kéo dài hai năm qua. Dịch bệnh khiến các quốc gia tiếp tục phong tỏa biên giới và bắt buộc cách ly sau nhập cảnh. Chính phủ Trung Quốc tiếp tục cấm người dân du lịch theo đoàn và cấm bán gói tour du lịch đến Hàn Quốc. Nhật Bản vẫn duy trì biện pháp hạn chế xuất nhập cảnh đối với công dân có mục đích du lịch giữa hai nước từ khi dịch COVID-19 bùng phát.
Thống kê cho biết trong giai đoạn từ tháng 1-11/2021, tính theo quốc tịch, số khách du lịch Trung Quốc đến Hàn Quốc đạt 159.000 lượt người, giảm 76,6% so với cùng kỳ năm trước; Nhật Bản là 14.000 lượt người, giảm 96,7%; vùng lãnh thổ Đài Loan (Trung Quốc) 3.800 lượt người, giảm 97,7%; Thái Lan là 7.500 lượt người, giảm 90,1%; và Việt Nam là 19.000 lượt người, giảm 76,1%.
Đây là lần đầu tiên lượng du khách nước ngoài đến Hàn Quốc rớt xuống dưới ngưỡng 1 triệu người, sau 38 năm kể từ khi nước này lập số liệu thống kê vào năm 1984. Con số thấp nhất trước đó là 1.297.000 người vào năm 1984. Sau đó, lượng du khách quốc đến Hàn Quốc liên tục gia tăng, thậm chí còn chạm mốc cao kỷ lục mỗi khi có sự kiện văn hóa, thể thao lớn được tổ chức.
Trong khi đó, số công dân Hàn Quốc ra nước ngoài trong giai đoạn từ tháng 1-11/2021 đạt 1.083.000 lượt người, giảm 74,2% so với cùng kỳ một năm trước (4.195.000 lượt người) và giảm tới 95,9% so với thời điểm từ tháng 1-11/2019 khi dịch COVID-19 chưa bùng phát./.
