Những bất đồng trong quá trình triển khai thỏa thuận- còn được biết đến là Nghị định thư Bắc Ireland - đã khiến quan hệ Anh - EU diễn biến kém thuận lợi và đẩy hai bên tới bờ vực của căng thẳng thương mại có thể làm gián đoạn trao đổi hàng hóa song phương.
Trong các đề xuất mới đưa ra, EU đề nghị nới lỏng một cách đáng kể các hoạt động kiểm tra hải quan với hàng hóa từ Anh chuyển đến Bắc Ireland, vốn là vấn đề gây bất đồng chủ yếu trong quan hệ song phương giai đoạn hậu Brexit. Theo đó, EU đề xuất loại bỏ 80% các thủ tục kiểm tra đối với các sản phẩm có nguồn gốc động, thực vật từ lục địa Anh nhập vào Bắc Ireland và cắt giảm 50% các thủ tục giấy tờ hải quan đối với tất cả hàng hóa khác. Các đề xuất tập trung vào 4 lĩnh vực chính, gồm kiểm soát an toàn vệ sinh và kiểm dịch động thực vật; thủ tục hải quan; dược phẩm và sự tham gia của Bắc Ireland vào việc giám sát thực thi thỏa thuận Brexit.
Tuy nhiên, ông Frost cũng thừa nhận 2 bên vẫn tồn tại khoảng cách lớn và những khác biệt này sẽ được thảo luận trong bữa trưa làm việc tại Brussels. Dự kiến, các cuộc đàm phán về những đề xuất mới có thể kéo dài nhiều tuần và thậm chí sang cả năm mới 2022. Nếu đàm phán thất bại, điều khoản thứ 16 trong nghị định thư này có thể sẽ được kích hoạt, qua đó cho phép một bên tạm dừng thực thi các điều khoản trong thỏa thuận trong một số hoàn cảnh đặc biệt. Trước đó, Anh cũng cho biết có thể kích hoạt điều khoản này vào đầu tháng 11/2021 nếu EU không đồng ý đàm phán lại hoặc sửa chữa nghị định thư.
Nghị định thư Bắc Ireland là một phần trong thỏa thuận Brexit nhằm đảm bảo hòa bình cho vùng lãnh thổ sau khi Anh rời khỏi EU bằng cách tránh thiết lập đường biên giới cứng giữa vùng này và CH Ireland (Ai-len) thuộc EU. Theo các điều khoản của nghị định thư, tất cả hàng hóa từ Vương quốc Anh đến Bắc Ireland phải tuân theo các quy tắc hải quan và quy định về sản phẩm của EU.
