Nhân dịp Hội nghị Cấp cao ASEAN lần thứ 47, tổ chức tại thủ đô Kuala Lumpur, Malaysia hồi tháng 3 vừa qua, Liên đoàn Bóng đá thế giới (FIFA) chính thức công bố ra mắt giải bóng đá quốc tế mới FIFA ASEAN Cup. Đây là giải đấu dành cho các đội tuyển quốc gia thuộc các Liên đoàn thành viên FIFA trong khu vực Đông Nam Á.
Giải đấu sẽ diễn ra trong dịp FIFA Days, tạo điều kiện cho các đội tuyển quốc gia có thể triệu tập những cầu thủ tốt nhất của mình tham dự. Đồng thời, FIFA ASEAN Cup sẽ được xếp vào những giải đấu chính thức được FIFA công nhận, đem lại nhiều lợi ích và điểm số tích lũy tốt cho các quốc gia tham dự.
Nhận được sự ủng hộ tích cực từ các quốc gia trong khu vực, FIFA ASEAN Cup được kỳ vọng sẽ trở thành một sân chơi quy mô, chuyên nghiệp, góp phần nâng tầm chất lượng chuyên môn cũng như giá trị thương mại của bóng đá Đông Nam Á - khu vực vốn giàu tiềm năng nhưng chưa khai thác hết nội lực.
Giải đấu đầu tiên FIFA ASEAN Cup 2026 sẽ do FIFA trực tiếp quản lý và điều hành, tách biệt với giải vô địch Đông Nam Á truyền thống - ASEAN Hyundai Cup 2026 đang diễn ra.
FIFA ASEAN Cup 2026 sẽ diễn ra trong khung lịch FIFA Days từ ngày 24/09 đến 03/10/2026. Điều này tạo điều kiện thuận lợi để các đội tuyển quốc gia có thể triệu tập lực lượng mạnh nhất, bao gồm các cầu thủ đang thi đấu ở các câu lạc bộ nước ngoài. Đồng thời, kết quả các trận đấu cũng sẽ được tính điểm trên Bảng xếp hạng FIFA theo hệ số của các trận đấu thuộc FIFA Days.
Điểm mới đáng chú ý của FIFA ASEAN Cup so với phiên bản ASEAN Cup của Liên đoàn Bóng đá Đông Nam Á (AFF) hiện tại là quy mô được mở rộng vượt ra ngoài phạm vi 11 liên đoàn thành viên Đông Nam Á. Bên cạnh các đội tuyển thuộc AFF, giải đấu năm nay có thêm hai đội khách mời là Pakistan và Hồng Kông (Trung Quốc). Qua đó, giải mở rộng tính cạnh tranh và tăng thêm cơ hội cọ xát quốc tế cho các đội tuyển quốc gia trong khu vực.
Theo công bố của FIFA, giải đấu được chia thành hai hạng đấu gồm Division 1 (Hạng 1, Hạng Nhất) và Division 2 (Hạng 2, Hạng Nhì). Các trận đấu của Hạng 1 sẽ được tổ chức tại Indonesia. Trong khi đó, Hạng 2 được tổ chức tại Hồng Kông (Trung Quốc).
Theo kết quả chia bảng của FIFA, đội tuyển Việt Nam nằm ở Bảng B, Hạng 1 cùng các đội tuyển Pakistan, Thái Lan và Philippines. Bảng A, Hạng 1 gồm đội chủ nhà Indonesia, Ấn Độ, Malaysia và Singapore. Tại Hạng 2, Bảng A có đội chủ nhà Hồng Kông (Trung Quốc), Myanmar và Brunei. Bảng B bao gồm các đội tuyển Campuchia, Lào và Timor Leste.
Việc áp dụng mô hình hai hạng đấu được kỳ vọng sẽ góp phần nâng cao tính cạnh tranh của giải đấu khi các đội tuyển có trình độ tương đồng được đối đầu thường xuyên hơn, qua đó nâng cao chất lượng chuyên môn và hạn chế những trận đấu có sự chênh lệch lớn về đẳng cấp. Đồng thời, mô hình này cũng tạo thêm động lực để các đội tuyển nỗ lực duy trì vị trí hoặc hướng tới mục tiêu thăng hạng trong các mùa giải tiếp theo.
Bên cạnh đó, việc thi đấu với các đối thủ có trình độ tương đồng được kỳ vọng sẽ giúp các đội tuyển tối ưu cơ hội tích lũy điểm số trên Bảng xếp hạng FIFA. Đối với các đội thuộc Hạng 2, đây cũng là cơ hội để tích lũy kinh nghiệm thi đấu quốc tế, từng bước thu hẹp khoảng cách chuyên môn và hướng tới mục tiêu cạnh tranh suất thăng hạng. Trong khi đó, những cuộc so tài giữa các đội tuyển hàng đầu khu vực và nhiều duyên nợ như Việt Nam, Thái Lan, Indonesia hay Malaysia hứa hẹn sẽ gia tăng sức hấp dẫn của giải đấu đối với người hâm mộ và giới truyền thông.
Theo thông báo của FIFA, lịch thi đấu chính thức và điều lệ giải sẽ được công bố trong thời gian tới. Hiện các liên đoàn thành viên đang triển khai các thủ tục đăng ký tham dự theo hướng dẫn của FIFA để hoàn tất công tác chuẩn bị trước khi giải đấu chính thức khởi tranh./.
