Trận đấu giữa đội tuyển Việt Nam và đội tuyển Iraq ở lượt trận cuối cùng bảng D Asian Cup 2023 chỉ còn ý nghĩa thủ tục khi Việt Nam đã chắc chắn bị loại sớm từ vòng đấu trước. Còn Iraq đã giành tấm vé đầu tiên ở bảng D vào vòng đấu loại trực tiếp. Chính vì vậy, trận đấu không còn nhiều ý nghĩa. Tuy nhiên, không vì thế mà các học trò của HLV Philippe Troussier chịu buông xuôi, bỏ cuộc. Các cầu thủ Việt Nam đã chiến đấu hết mình để có một trận đấu hay, giàu kịch tính và đem lại những ấn tượng tốt đẹp cho người hâm mộ bóng đá.
Bước vào trận đấu này, đội tuyển Việt Nam đón chào sự trở lại của tiền vệ đội trưởng Hùng Dũng, người đã không thi đấu phút nào trước Indonesia. Tiền vệ Quang Hải ngồi trên băng ghế dự bị. HLV Philippe Troussier còn thực hiện 3 sự thay đổi nữa so với trận đấu gặp Indonesia khi tung trung vệ Lê Ngọc Bảo, tiền vệ Khuất Văn Khang và tiền đạo Đình Bắc vào sân ngay từ đầu, thay cho Thanh Bình, Văn Tùng và tiền đạo Tuấn Hải đang gặp chấn thương.
Bên phía Iraq, HLV Casas cũng có tới 8 sự thay đổi người trong đội hình chính, chỉ giữ lại tiền vệ Osama Rashid, Zidane Iqbal và hậu vệ Merchas Doski. Đây là điều dễ hiểu khi đội tuyển Iraq đã chắc một suất vào vòng đấu loại trực tiếp của bảng D.
Bước vào trận đấu, các học trò của HLV Philippe Troussier đã thi đấu chặt chẽ và tốt hơn hẳn so với trận đấu trước gặp Indonesia. Các cầu thủ chịu khó di chuyển, chơi áp sát, tranh cướp bóng quyết liệt, không cho các cầu thủ Iraq có nhiều khoảng trống để triển khai bóng. Thậm chí, đội tuyển Việt Nam còn có cơ hội vươn lên dẫn trước khi ở phút 17, bóng đã làm tung lưới Iraq sau tình huống đá phản lưới nhà của hậu vệ đội bạn. Tuy nhiên, trọng tài đã kiểm tra VAR và từ chối công nhận bàn thắng cho đội tuyển Việt Nam do cho rằng Văn Khang đã ở thế việt vị.
Đội tuyển Việt Nam bất ngờ có bàn mở tỉ số ở phút 42 xuất phát từ một tình huống đá phạt. Văn Khang tạt bóng bổng rất vừa tầm vào vòng cấm, tạo điều kiện để trung vệ Việt Anh băng lên dứt điểm 1 chạm về góc phải khung thành. 1-0 nghiêng về phía đội tuyển Việt Nam trong sự ngỡ ngàng của các cầu thủ Iraq và khán giả theo dõi trận đấu.
Tuy nhiên, bước ngoặt của trận đấu đến ở phút bù giờ 45+4' của hiệp 1, Văn Khang nhận thẻ vàng thứ hai khi bật cao tranh cướp bóng với cầu thủ đội bạn. Với tấm thẻ đỏ gián tiếp của Văn Khang, đội tuyển Việt Nam chỉ còn thi đấu với 10 người từ cuối hiệp 1.
Sau giờ nghỉ giữa giờ, HLV Philippe Troussier có sự điều chỉnh nhân sự khi tung Văn Toàn vào thay Đình Bắc. Ngay ở phút thứ 3 của hiệp 2, đội tuyển Iraq đã tận dụng tốt lợi thế hơn người để ghi bàn thắng gỡ hòa từ pha bật cao đánh đầu của trung vệ Rebin sau quả phạt góc bên cánh trái. Đưa trận đấu về cân bằng với tỉ số hòa 1-1.
Phút 52, HLV Philippe Troussier đưa Thanh Bình, Quang Hải vào thay Tuấn Tài và Tuấn Anh.
Tận dụng lợi thế hơn người, sự vượt trội về chiều cao, thể lực, Iraq liên tiếp thực hiện các đường bóng bổng vào vòng cấm của Việt Nam cho các cầu thủ đánh đầu. Chiến thuật này đã phát huy tác dụng khi Iraq vươn lên dẫn trước ở phút 73. Ali Jassim vượt qua Xuân Mạnh bên trái, rồi lật bóng vào để Aymen đánh đầu cận thành hạ gục thủ môn Nguyễn Filip. 2-1 cho đội tuyển Iraq.
Phút 82, Việt Anh đạp trúng cổ chân Youssef trong khu vực cấm địa, Iraq được hưởng quả phạt đền. Trọng tài còn rút thẻ vàng đối với trung vệ đội tuyển Việt Nam. Trên chấm phạt đền, Aymen Hussein đã bỏ lỡ cơ hội nâng tỉ số. Cầu thủ này đã đánh lừa được Nguyễn Filip nhưng bóng đập trúng cột dọc khung thành Việt Nam bật ra.
Kịch tính của trận đấu lại đến ở phút 90+1' khi Việt Nam bất ngờ có bàn thắng gỡ hòa 2-2 trong thế phải rượt đuổi tỉ số và thi đấu kém người. Trung vệ Thanh Bình đánh đầu chuyền bóng khéo léo tạo điều kiện để tiền vệ Quang Hải băng xuống dứt điểm qua nách thủ môn Iraq vào góc xa khung thành.
Nhưng số phận nghiệt ngã đã khiến đội tuyển Việt Nam để vuột khỏi tay điểm số trước Iraq. Đúng phút bù giờ của trận đấu, Iraq được hưởng quả phạt đền thứ hai khi Minh Trọng phạm lỗi với cầu thủ đội bạn trong vòng cấm. Lần này, Aymen đã sút phạt đền thành công. Nguyễn Filip đã đoán đúng hướng bóng như cú sút của Aymen quá mạnh khiến thủ môn Việt Nam không thể cản phá. 3-2 nghiêng về Iraq cũng là tỉ số cuối cùng của trận đấu.
Tuy để thua ở trận đấu cuối cùng của mình tại Asian Cup 2023, đội tuyển Việt Nam cho thấy nhiều dấu hiệu tích cực khi toàn đội đã chiến đấu hết sức lực, với tinh thần quyết tâm, nỗ lực đến những phút cuối cùng, không bỏ cuộc, không lùi bước. Dù chỉ còn thi đấu với 10 người trên sân từ cuối hiệp 1, chịu 2 quả phạt đền, các cầu thủ Việt Nam đã nỗ lực đến phút cuối cùng để gỡ hòa 2-2 và chỉ chịu để thua ở phút bù giờ cuối cùng bởi quả phạt đền đầy nghiệt ngã.
Kết thúc giải đấu này, các học trò của HLV Philippe Troussier đã có thêm nhiều bài học kinh nghiệm quý giá, được thi đấu và học hỏi những đội bóng hàng đầu châu lục. Các cầu thủ trẻ Việt Nam cũng đã có dịp được thử sức ở đấu trường cao nhất châu lục và có thêm nhiều trải nghiệm để chuẩn bị cho hai trận đấu tại vòng loại thứ hai World Cup 2026 khu vực châu Á sẽ diễn ra vào tháng 3 tới./.
