Khu bảo tồn thiên nhiên Pù Hoạt, nằm sát biên giới Việt - Lào, là một trong ba khu rừng đặc dụng của tỉnh Nghệ An, với diện tích hơn 85.000ha, được xem là "lá phổi xanh" của miền Tây Nghệ An. Nơi đây là mái nhà của hơn 2.400 loài thực vật và hơn 1.300 loài động vật. Trong đó, có nhiều loài động, thực vật hoang dã có tên trong danh lục các loài động, thực vật quý hiếm, loài đang bị đe dọa tuyệt chủng.
Nơi đây hằng ngày đều ghi lại những bước chân của cán bộ kiểm lâm và Đồn Biên phòng Hạnh Dịch lặng lẽ băng rừng, vượt suối, tuần tra, bảo vệ rừng.
Ông Nguyễn Văn Sinh- Giám đốc Khu Bảo tồn thiên nhiên Pù Hoạt, cho biết, qua hàng chục năm công tác, điều khiến ông xúc động nhất chính là sự tận tụy và hy sinh hết mình cho công cuộc bảo vệ rừng của anh em trong đơn vị.
Những ngày lễ vừa qua, không pháo hoa rực rỡ, không phố xá náo nhiệt, những cán bộ kiểm lâm, Bộ đội Biên phòng, lực lượng bảo vệ rừng của Khu bảo tồn thiên nhiên Pù Hoạt vẫn ngày ngày lặng lẽ vượt núi, băng rừng, lội suối. Họ tuần tra giữa đại ngàn, đối mặt với hiểm nguy, canh giữ từng cánh rừng, từng con suối, từng dấu chân động vật hoang dã.
“Nhiều người đã gắn bó hàng chục năm trời với rừng, chưa từng một lần tính chuyện đổi nghề. Họ xem rừng như một phần máu thịt. Mỗi cây rừng là một sinh mệnh. Mỗi mùa khô, mùa cháy họ đều lo lắng như chính người thân mình đang nguy hiểm.
Họ canh giữ từng vạt rừng, từng dấu chân động vật hoang dã, từng tiếng gọi của tự nhiên bằng mồ hôi, lòng dũng cảm và một trái tim trọn vẹn với rừng. Nhờ có họ, màu xanh đại ngàn vẫn nguyên vẹn, muông thú vẫn bình yên sinh sống, suối nguồn vẫn chảy trong veo", ông Sinh chia sẻ.
Ngoài việc canh giữ rừng, cán bộ kiểm lâm còn kết nối với cộng đồng, tuyên truyền, vận động bà con dân tộc thiểu số không khai thác rừng trái phép, không săn bắt động vật hoang dã. Hướng dẫn người dân trồng dược liệu dưới tán rừng, nuôi ong, làm du lịch sinh thái, những sinh kế bền vững từ rừng nhưng không làm tổn hại đến rừng.
Anh Nguyễn Bá Hưng- cán bộ Khu bảo tồn thiên nhiên Pù Hoạt, chia sẻ, “Những cánh rừng biên giới phải luôn có người canh giữ. Vì vậy, với chúng tôi, đi rừng không có ngày nghỉ”.
Tuần tra rừng không đơn giản là đi bộ, mỗi hành trình của các lực lượng kéo dài 2-7 ngày. Họ mang theo lương khô, võng ngủ, pin dự phòng, đèn pin, dao phát rừng. Họ phải vượt qua những dốc đá dựng đứng, ngủ giữa rừng, ăn trong rừng, uống nước suốt, đối mặt với rắn rết, muỗi, vắt và cả nguy cơ từ lâm tặc. Có cán bộ kiểm lâm từng bị thương vì lâm tặc tấn công. Có người cả năm không biết đến ngày nghỉ.
“Trong kỳ nghỉ lễ vừa qua, ở giữa rừng già, những người lính biên phòng, cán bộ kiểm lâm vẫn âm thầm tuần tra, canh giữ rừng. Với chúng tôi, hạnh phúc chỉ đơn giản là khi dừng chân hoặc trở về lán nghỉ ngơi, gọi một cuộc điện thoại về cho gia đình thông báo "anh vẫn ổn, rừng hôm nay yên", anh Hưng tâm sự.
Thi thoảng ngày nghỉ, dịp lễ cũng muốn đưa vợ con đi đây đi đó, nghỉ ngơi, thư giản, nhưng những điều tưởng chừng đơn giản, nhỏ nhoi ấy, đến nay anh Vi Văn Tình (trú ở huyện Quế Phong)- cán bộ Khu bảo tồn thiên nhiên Pù Hoạt vẫn chưa một lần thực hiện. Cuộc sống hàng ngày của anh gắn liền với núi rừng, với những chuyến tuần tra không mệt mỏi. Với anh, điều may mắn nhất là vợ con luôn hiểu, chia sẻ, động viên để anh quyết tâm hoàn thành nhiệm vụ.
Tính đến nay đã tròn 40 năm ông Nguyễn Đức Tính- Trạm trưởng Trạm Quản lý bảo vệ rừng Thông Thụ 1 gắn bó với rừng. Ông Tính kể, năm 22 tuổi ông mang ba lô ngược lên huyện biên giới Quế Phong (tỉnh Nghệ An) nhận công tác. Suốt chặng đường dài, đã có lúc ông tưởng chừng không thể vượt qua khó khăn. Nhiều đồng nghiệp chuyển công tác hoặc xin nghỉ nhưng ông vẫn ở lại. Dù công việc vất vả, ông Tính vẫn vui vẻ với sự lựa chọn của mình và sẽ giữ tình yêu với rừng cho đến phút cuối của chặng đường công tác.
Với rừng, những chiến sĩ áo xanh giữa thời bình như những tấm khiên vững chắc. Mỗi bước chân giữ rừng hôm nay như một lời cam kết với tương lai xanh của đất nước. Họ tâm niệm sự bình yên nơi rừng sâu cũng là một phần hòa bình mà bao thế hệ người Việt đã đánh đổi bằng máu và nước mắt. Hôm nay, những người giữ rừng đang tiếp nối trang sử đó, bằng mồ hôi, bằng trách nhiệm và bằng trái tim gắn bó với thiên nhiên đến tận cùng./.
