Trong lượt trận ra quân tại Giải đấu International Cup U23 (Doha, Qatar), các cầu thủ U23 Việt Nam đã để thua các cầu thủ U23 Iraq với tỉ số 0-3 trong trận đấu mà U23 Việt Nam phải nhận tới 2 thẻ đỏ và kết thúc trận đấu chỉ với 9 cầu thủ trên sân. Trong khi đó, Đội tuyển U23 UAE đã có chiến thắng với cách biệt tối thiểu 1-0 trước các cầu thủ đội chủ nhà U23 Qatar.
Ở trận đấu này, Đội tuyển U23 Việt Nam có tới 4 sự thay đổi cầu thủ trong đội hình xuất phát. Thủ môn Đoàn Huy Hoàng thay Quan Văn Chuẩn. Các cầu thủ Vũ Tiến Long (bị thẻ đỏ trận đấu trước), tiền vệ Khuất Văn Khang và tiền đạo Nguyễn Đức Việt ngồi trên băng ghế dự bị, thay vào đó là hậu vệ Trần Quang Thịnh, Lê Quốc Nhật Nam và tiền vệ Trần Văn Thắng.
Ngay sau tiếng còi khai cuộc, các cầu thủ U23 UAE đã lập tức tràn lên tấn công, dồn ép các cầu thủ U23 Việt Nam về phần sân nhà, đẩy cao nhịp độ trận đấu. Trong 10 phút đầu tiên, các cầu thủ U23 Việt Nam thi đấu khá chuệch choạc, bị cuốn theo lối chơi nhanh của U23 UAE khiến Ban Huấn luyện phải liên tục đưa các chỉ đạo, yêu cầu các cầu thủ chơi bình tĩnh. Sau những phút đầu chơi bóng lúng túng, các cầu thủ U23 Việt Nam dần lấy lại thế trận, cầm bóng chắc chắn hơn, giảm nhịp độ trận đấu và giảm sức ép của U23 UAE lên khung thành thủ môn Huy Hoàng. Hiệp 1 kết thúc với tỉ số hòa 0-0.
Bước sang Hiệp 2, những thua kém về mặt thể hình và thể lực của các cầu thủ U23 Việt Nam so với đội bạn bắt đầu bộc lộ rõ nét. Đội tuyển U23 UAE đẩy cao tốc độ trận đấu để khai thác các nhược điểm của U23 Việt Nam. Họ liên tục thực hiện các đường bóng bổng để tận dụng chiều cao vượt trội so với các cầu thủ U23 Việt Nam. Đến phút thứ 51 của trận đấu, từ cú tạt bóng bổng của Atiq Esam Embakoh, cầu thủ Yaser Hassan băng vào đánh đầu mở tỉ số 1-0 cho U23 UAE.
Vào phút thứ 66, từ pha phạt góc bên cánh trái, bóng được nhả ra cho đội trưởng Mahmoud Al-Hammadi tung cú sút căng từ ngoài vòng cấm nâng tỉ số lên 2-0 cho U23 UAE. Trong nỗ lực cảnh phá, thủ môn Huy Hoàng đã đập đầu vào cột dọc bị chấn thương, rách gần mắt trái, phải sơ cứu rồi được xe cứu thương đưa đến bệnh viện. Thủ môn Quan Văn Chuẩn vào thay.
Phút thứ 83 của trận đấu, vẫn tận dụng lợi thế về chiều cao vượt trội so với các cầu thủ U23 Việt Nam, từ pha phạt góc, trung vệ Mohammed Yousuf cao 1,91 mét thoải mái đánh đầu vào góc cao khung thành của thủ môn Văn Chuẩn nâng tỉ số lên 3-0. Đến phút bù giờ thứ 5 của trận đấu, cầu thủ Abdulla Al-Raeesi băng vào đá bồi ấn định tỉ số của trận đấu 4-0 cho U23 UAE.
Trận thua này là bài học kinh nghiệm quý báu giành cho các học trò của Huấn luyện viên Philippe Troussier, chỉ ra cho họ thấy những nhược điểm, hạn chế để kịp thời khắc phục, hoàn thiện mình cho mục tiêu lớn sắp tới tại SEA Games 32 diễn ra vào cuối tháng 4/2023.
Sau 2 lượt trận toàn thua, các cầu thủ U23 Việt Nam chưa ghi được điểm nào cũng như chưa có bàn thắng nào, để thủng lưới 7 bàn và tạm đứng cuối bảng xếp hạng giải International Cup U23. Ở lượt đấu cuối cùng, nhiều khả năng Đội tuyển U23 Việt Nam sẽ gặp U23 Kyrgyzstan vào tối ngày 28/3/2023 (giờ Qatar). Trận đấu này sẽ được tường thuật trực tiếp trên các nền tảng kỹ thuật số của FPT Play./.
