Giải Bóng đá giao hữu Quốc tế International Cup U23 được tổ chức tại Doha, Qatar có sự tham dự của 10 đội tuyển bao gồm: U23 Việt Nam, U23 Thái Lan, U23 Iraq, U23 UAE, U23 Kuwait, U23 Kyrgyzstan, U23 Oman, U23 Saudi Arabia, U23 Hàn Quốc và chủ nhà U23 Qatar. Các đội tuyển sẽ được chia cặp để đá 2 trận. Sau đó, căn cứ vào thành tích của từng đội qua 2 lượt đấu, Ban Tổ chức sẽ sắp xếp các cặp đấu ở lượt đấu cuối cùng để thi đấu phân chia thứ hạng. Theo kết quả sắp xếp, Đội tuyển U23 Việt Nam sẽ gặp U23 Iraq ở lượt trận đầu tiên vào 02h45 (giờ Việt Nam) ngày 23/3/2023 trên sân vận động Al Gharafa. Trong lượt trận thứ hai, Đội tuyển U23 Việt Nam sẽ đối đầu với các cầu thủ U23 UAE vào 00h30 (giờ Việt Nam) ngày 26/3/2023 trên sân vận động Al Ahli. Lượt trận thứ ba sẽ diễn ra vào ngày 29/3/2023 (theo giờ Việt Nam).
Ngày 21/3/2023, trao đổi tại buổi họp báo trước trận đấu đầu tiên tại International Cup U23, HLV Philippe Troussier chia sẻ: "Tôi rất vui khi được tham dự giải đấu này và có dịp trở lại Qatar, nơi 20 năm trước tôi đảm nhiệm cương vị HLV trưởng Đội tuyển Quốc gia. Đối với giải International Cup U23, tôi đánh giá là cơ hội tốt với lứa tuổi U23, là bước đệm để chuẩn bị lực lượng hướng tới SEA Games sắp tới. Những đối thủ sắp tới đều có trình độ rất cao. U23 Iraq, U23 UAE là những đối thủ chất lượng giúp các cầu thủ U23 Việt Nam có thêm nhiều kinh nghiệm cho chặng đường dài sắp tới".
Ông Philippe Troussier coi đây là cơ hội cọ xát quý báu cho các cầu thủ trẻ của bóng đá Việt Nam: "Giải đấu International Cup U23 lần này là cơ hội tốt để các cầu thủ U23 Việt Nam đối mặt với nhiều nền bóng đá khác nhau. Đây là những đội bóng sở hữu phong cách thi đấu khác biệt, từ đó giúp cho các cầu thủ nhận biết được những thiếu sót cần điều chỉnh, khắc phục và sửa chữa, hoàn thiện thêm bản thân mình".
HLV Philippe Troussier cũng tỏ ra hài lòng về sự tiến bộ của các học trò và rất nóng lòng trông đợi trận đấu đầu chính thức đầu tiên với Đội tuyển U23 Việt Nam: "Các cầu thủ U23 Việt Nam đã có những tiến bộ đáng kể. Tuy nhiên, đó mới chỉ là qua tập luyện, giữa tập luyện và thi đấu rất khác biệt. Sắp tới U23 Việt Nam sẽ có những trận đấu thật sự và đối đầu với đối thủ có thể tạo ra nhiều khó khăn cho các cầu thủ. Tôi rất kỳ vọng xem các cầu thủ phản ứng thế nào trước biến số trong trận đấu thực tế, những điều mà quá trình tập luyện họ chưa phải đối mặt. Điều quan trọng cuối cùng là tất cả cầu thủ phải được vào sân chơi bóng để vỡ ra những bài học, sau đó chúng tôi sẽ xem lại, đánh giá, điều chỉnh để tiến bộ, hoàn thiện hơn. Trong 3 tuần vừa qua, Đội tuyển U23 Việt Nam không có nhiều cơ hội thi đấu cọ xát, cho nên bản thân tôi và cầu thủ rất nóng lòng và trông chờ đến trận đấu đầu tiên để chứng minh năng lực".
Đánh giá về trận ra quân gặp Đội tuyển U23 Iraq, HLV Philippe Troussier chia sẻ: "U23 Iraq là đội bóng có chất lượng cao. Điều tôi kỳ vọng là các cầu thủ U23 Việt Nam thể hiện sự đoàn kết, điều chỉnh nhịp độ lối chơi nhanh chậm, đưa ra quyết định xử lý cho hợp lý. Tôi tập trung nhiều hơn vào việc quan sát các cầu thủ trong đội hình, xem họ làm được những gì theo yêu cầu của tôi trong suốt thời gian qua. Mục tiêu này là tiền đề để hướng tới sự tiến bộ, hoàn thiện hơn ở những giải trong tương lai".
Đáng chú ý, ngày 21/3/2023 cũng là sinh nhật lần thứ 68 của HLV Philippe Troussier. Ông đã nhận được nhiều lời chúc mừng của các các cầu thủ, thành viên Ban Huấn luyện Đội tuyển U23 Việt Nam và của những người mà ông quen biết tại Doha. Chia sẻ về mong ước của mình trong ngày sinh nhật, ông nói: "Tôi xin cảm ơn tất cả mọi người đã gửi lời chúc mừng sinh nhật tới tôi. Hôm nay, tôi tròn 68 tuổi. Tôi rất may mắn vì có sự nghiệp huấn luyện rất dài, và được nắm giữ cương vị HLV trưởng của nhiều đội tuyển quốc gia trên thế giới. Tôi thật sự rất may mắn vì đủ sức khoẻ để đảm nhiệm công việc huấn luyện trong một thời gian dài như vậy. Tôi đang có nhiều tham vọng, sẵn sàng dành dành hết tâm huyết cho bóng đá Việt Nam. Tôi sẵn sàng chia sẻ kinh nghiệm của mình không chỉ cho các đội tuyển, các cầu thủ mà cho toàn bộ nền bóng đá Việt Nam nữa. Để làm sao giúp bóng đá Việt Nam đạt được giấc mơ, mục tiêu hướng tới. Cụ thể là làm sao để một ngày không xa, quốc ca Việt Nam được vang lên ở đấu trường cao nhất của bóng đá thế giới - World Cup. Đó là mục tiêu lớn, tôi sẽ cố gắng tối đa để đóng góp vào mục tiêu chung này".
Đội tuyển U23 Việt Nam sẽ gặp U23 Iraq ở lượt trận đầu tiên tại International Cup U-23 vào 02h45 (giờ Việt Nam) ngày 23/3/2023 trên sân vận động Al Gharafa, Qatar./.
