Trước đó, vào cuối tháng 3/2023, tại Giải Bóng đá giao hữu Quốc tế International U23 (Doha, Qatar), Đội tuyển U23 Việt Nam (với nòng cốt chủ yếu là các cầu thủ U22) đã để thua cả 3 trận đấu, bị thủng lưới 7 bàn và không ghi được bàn thắng nào. Trong đó, có 2 trận thua đậm trong 90 phút thi đấu chính thức trước các đối thủ U23 Iraq với tỉ số 0-3 và U23 UAE với tỉ số 0-4. Ở lượt trận cuối cùng, U23 Việt Nam hòa 0-0 với U23 Kyrgyzstan trong 90 phút thi đấu chính thức rồi để thua 4-5 trong loạt sút luân lưu.
Sau giải đấu này, giới chuyên môn đánh giá các cầu thủ U22 Việt Nam thiếu kinh nghiệm khi không được thi đấu nhiều ở câu lạc bộ tại các giải trong nước, đồng thời còn yếu về thể hình, thể lực, cũng như thiếu cơ hội cọ xát với các đội bóng mạnh hàng đầu châu lục. Điều này ảnh hưởng nhiều tới năng lực chuyên môn và khả năng phát triển của các cầu thủ.
Vì vậy, SEA Games 32 sắp tới và Giải Bóng đá giao hữu Quốc tế Panda Cup 2023 là những cơ hội rất quý báu để các cầu thủ U22 Việt Nam được thực chiến, thử sức với các đội bóng hàng đầu ở châu lục và khu vực Đông Nam Á, từ đó rút ra được những kinh nghiệm quý báu, những bài học để trau dồi về năng lực chuyên môn, phát triển, nâng cao thể hình, thể lực cho các mục tiêu lớn trước mắt là Vòng loại U23 Châu Á 2024 và Asiad 19 sẽ diễn ra vào tháng 9/2023.
Panda Cup là giải đấu dành cho bóng đá trẻ được tổ chức thường niên từ năm 2014. Sau 2 năm bị gián đoạn bởi ảnh hưởng của đại dịch Covid-19, năm nay Panda Cup 2023 sẽ quy tụ 4 đội tuyển bao gồm: U22 Bahrain, U22 Uzbekistan, U22 Việt Nam và đội chủ nhà U22 Trung Quốc. Đây đều là những đội tuyển có chất lượng chuyên môn cao hàng đầu Châu Á. Tham gia thi đấu tại Panda Cup 2023 sẽ giúp các cầu thủ U22 Việt Nam có thêm nhiều cơ hội học hỏi và hoàn thiện bản thân mình.
Theo kế hoạch dự kiến, Panda Cup 2023 sẽ được tổ chức từ ngày 14-18/6/2023. Giải đấu này cũng là lần đầu tiên Đội tuyển U22 Việt Nam quay trở lại Trung Quốc sau 4 năm. Trước đó, vào tháng 9/2019, Đội tuyển U22 Việt Nam đã có trận đấu giao hữu quốc tế với Đội tuyển U22 Trung Quốc tại Vũ Hán và giành chiến thắng 2-0. Tiền đạo Tiến Linh là cầu thủ ghi cả 2 bàn thắng cho U22 Việt Nam./.
