Iran và Qatar là hai đối thủ đầy duyên nợ trong những năm vừa qua. Trong 6 lần gặp nhau gần đây nhất ở mọi đấu trường kể từ năm 2013, các cầu thủ Iran đều giành chiến thắng. Iran ghi được tổng cộng 11 bàn thắng và chỉ để lọt lưới 1 bàn thua. Chính vì vậy, thầy trò HLV Ardeshir Ghalehnoy rất tự tin về lợi thế của mình trước đội chủ nhà Qatar ở trận bán kết. Trong khi đó, biết mình biết người, Qatar chấp nhận vị thế cửa dưới và coi cuộc chạm trán với Iran là một trận đấu rất khó khăn và dành sự tôn trọng rất lớn cho đối thủ.
Bước vào trận đấu, được đánh giá là đội bóng cửa trên, các cầu thủ Iran nhanh chóng tràn lên tấn công, chiếm lĩnh thế trận trên sân. Trong khi đó, Qatar chấp nhận chơi lùi sâu để tổ chức phòng ngự. Tuy nhiên, trong khi hàng phòng ngự của đội chủ nhà còn đang chuệch choạc, chưa kịp bắt nhịp với trận đấu, Iran đã có bàn vươn lên dẫn trước ở ngay phút thứ 4 do công của tiền đạo Azmoun. Xuất phát từ pha ném biên bên phía cánh phải vào vòng cấm, bóng đến vị trí của Azmoun, tiền đạo của Iran tung cú móc bóng về góc xa khung thành Qatar mở tỉ số trận đấu. 1-0 cho đội tuyển Iran.
Bị thủng lưới sớm, Qatar buộc phải chuyển từ thế trận lùi sâu phòng ngự sang tấn công. Các cầu thủ chủ nhà dâng cao tấn công, gây sức ép ngược lại đối thủ Iran. Kể từ đây, màn rượt đuổi tỉ số ngoạn mục và đầy kịch tính của trận đấu diễn ra, đưa các cầu thủ và khán giả đi hết từ thái cực tâm lý này sang thái cực khác, từ lo lắng, thất vọng sang vui sướng vỡ òa, rồi lại căng thẳng, hy vọng.
Các đợt dâng cao tấn công, gây sức ép dồn dập của chủ nhà Qatar đã được đền đáp bằng bàn gỡ hòa 1-1 ở phút thứ 17 do công của tiền vệ Jassem Gaber sau đường chuyền "dọn cỗ" của Afif. Sau cú sút xa chìm, căng của Gaber, bóng đập trúng chân một cầu thủ Iran trong vòng cấm bật lên cao, đổi hướng làm tung lưới Iran trong sự bất lực của thủ môn Beiranvand, đưa trận đấu về thế cân bằng.
Những phút tiếp theo của hiệp 1, hai đội liên tục chơi ăn miếng trả miếng. Bước ngoặt diễn ra ở phút 43 của trận đấu khi Akram Afif nhận bóng bên cánh trái rồi xộc thẳng vào vòng cấm Iran. Trong vòng vây của 4 cầu thủ đội bạn, Afif vẫn kịp tung cú sút trái phá vào góc xa của khung thành Iran, không cho thủ môn Beiranvand cơ hội cản phá. Qatar lội ngược dòng nâng tỉ số lên 2-1.
Bước sang hiệp 2, Iran buộc phải dâng cao tấn công để tìm kiếm bàn gỡ hòa. Họ gây sức ép liên tục lên khung thành đội chủ nhà, buộc các cầu thủ Qatar phải lùi sâu về 1/2 sân để phòng ngự. Sức ép đó đã khiến cầu thủ Fathy để bóng chạm tay trong vòng cấm từ cú sút của Ezatohali. Sau khi tham khảo VAR, trọng tài đã quyết định cho Iran được hưởng quả phạt đền. Trên chấm 11m, Jahanbakhsh đã bình tĩnh đánh lừa thủ môn Meshaal Barsham khi sút thẳng vào giữa cầu môn, quân bình tỉ số 2-2 cho đội tuyển Iran.
Sau bàn gỡ hòa của Iran, hai đội liên tiếp chơi ăn miếng trả miếng khi nỗ lực giải quyết trận đấu trong 90 phút thi đấu chính thức. Bước ngoặt của trận đấu lại đến ở phút 82 khi Abdulaziz Hatem chuyền bóng cho Ali đang đứng giữa vòng cấm của Iran, không có ai theo kèm. Tiền đạo của Qatar không hề việt vị, tung cú sút chéo góc tung lưới Iran, nâng tỉ số lên 3-2 cho đội chủ nhà.
Trận đấu có tới 13 phút đá bù giờ. Tuy nhiên, khó khăn của các cầu thủ Iran càng thêm chồng chất khi Khalilzadeh bị trọng tài rút thẻ đỏ trực tiếp sau khi tham khảo VAR do pha phạm lỗi với Afif.
Chỉ còn 10 người trên sân, dù thời gian đá bù giờ khá nhiều, các cầu thủ Iran vẫn không thể lật ngược thế cờ và chịu thua trước chủ nhà Qatar với tỉ số 2-3.
Thất bại này là trận thua đầu tiên của Iran trước Qatar trong 7 lần gặp nhau gần đây nhất. Trong 6 lần gặp nhau trước đó, các cầu thủ Qatar chỉ ghi được 1 bàn và để thủng lưới tới 11 bàn. Lần gặp nhau thứ 7 này, các học trò của HLV Lopez đã làm rất tốt khi chọc thủng lưới Iran tới 3 bàn. Với thất bại này, Iran tiếp tục lỗi hẹn với ngôi vô địch Asian Cup kể từ lần đoạt danh hiệu gần nhất năm 1976.
Ngược lại, chiến thắng trước Iran giúp Qatar lần thứ hai liên tiếp giành quyền vào chơi trận chung kết Asian Cup. Điều đặc biệt hơn, Asian Cup 2023 là giải đấu mà Qatar là đội chủ nhà. Và giờ đây, trước lợi thế sân nhà, sự cổ vũ của khán giả nhà, các cầu thủ Qatar tràn đầy cơ hội để bảo vệ thành công ngôi vô địch châu Á mà họ đã giành được 5 năm trước tại Asian Cup 2019 ở UAE. Đối thủ của đội chủ nhà trong trận chung kết sẽ là đội tuyển Jordan - đội bóng vừa tạo ra cơn địa chấn trước "ông lớn" Hàn Quốc để lần đầu tiên tham dự một trận chung kết Asian Cup trong lịch sử./.
