Sau một hành trình dài từ vòng bảng tới vòng tứ kết, hiện chỉ còn 4 đội bóng cuối cùng xuất sắc lọt vào vòng bán kết cạnh tranh cho ngôi vô địch Asian Cup 2023.
Đội chủ nhà Qatar tiếp tục hành trình bảo vệ ngôi vô địch đã giành được 5 năm trước tại Asian Cup 2019 ở UAE. Đội tuyển 2 lần vô địch Hàn Quốc đang khát khao tìm kiếm danh hiệu vô địch châu lục thứ 3 sau 64 năm, kể từ lần vô địch gần nhất năm 1960. Iran cũng quyết tâm tìm kiếm danh hiệu vô địch thứ 4 kể từ lần lên ngôi vô địch năm 1976. Jordan là đội tuyển lần đầu tiên được góp mặt ở một vòng bán kết Asian Cup. Tất cả các đội đều có khát khao và động lực để giành chiến thắng ở bán kết giải đấu năm nay.
Sau đây là 5 điều được trông đợi tại vòng bán kết Asian Cup 2023:
1. Liệu Iran có vượt qua được rào cản ở vòng bán kết?
Đã 48 năm kể từ lần gần nhất các cầu thủ Iran lên ngôi vô địch châu Á vào năm 1976. Khi đó, Iran là thế lực thống trị bóng đá châu lục và họ liên tục duy trì vị thế này trong suốt những năm vừa qua. Tuy nhiên, vận đen luôn đeo bám các cầu thủ Iran. Họ không thể góp mặt tại một vòng chung kết nào khác kể từ đó.
Iran đã thua 6 trận bán kết Asian Cup gần đây nhất, 3 trong số đó là trên chấm phạt đền. Lần gần đây nhất là trận thua trước Nhật Bản tại bán kết Asian Cup 2019. Tuy nhiên, các cầu thủ Iran đã đòi thành công món nợ ngày ở trận tứ kết vừa qua với Nhật Bản khi lội ngược dòng giành chiến thắng 2-1 sau quả phạt đền ở những giây bù giờ cuối cùng trận đấu của Alireza Jahanbakhsh.
Đối thủ lần này của Iran chính là đội chủ nhà Qatar, đương kim vô địch của giải đấu và cũng đang tràn đầy khát khao đi tiếp trên hành trình bảo vệ ngôi vị vô địch của mình. Iran đã thắng 6 lần trong các lần gặp chủ nhà Qatar trước đây trên mọi đấu trường, bao gồm cả chiến thắng 4-0 vào tháng 10 năm ngoái. Tuy nhiên, để lặp lại thành tích đó lần thứ 7 là điều không dễ dàng khi Qatar có lợi thế sân nhà, khán giả nhà và đang có phong độ thi đấu rất ổn định cùng khát khao bảo vệ ngôi vô địch châu lục ngay trên sân nhà.
2. Hàn Quốc có thế kiểm soát thế trận tốt ngay từ đầu?
Sau cuộc lội ngược dòng đáng kinh ngạc ở phút bù giờ để tiễn Australia ở tứ kết, HLV trưởng Jurgen Klinsmann đã phải thốt lên: "Tôi ước đội của chúng tôi bắt đầu trận đấu với tỉ số thua 0-1 để có thể chơi theo cách đó ngay từ đầu, chạy theo bóng và rượt đuổi tỉ số. Có thể chúng tôi sẽ có nhịp độ thi đấu cao hơn và chơi tốt hơn khi bị dẫn trước. Có lẽ khi trận đấu vẫn có kết quả hòa 0-0, chúng tôi đã lo lắng và suy nghĩ quá nhiều. Tất cả đều là do tâm lý".
Ở trận đấu với Australia, các cầu thủ Hàn Quốc phải chơi trong thế bị dẫn trước trong suốt trận đấu trước khi Hwang Hee-chan có bàn gỡ hòa từ chấm phạt đền ở những phút bù giờ cuối trận đấu, trước khi Son Heung-min ghi bàn ấn định chiến thắng trong hiệp phụ. Trận đấu ở vòng 1/8 cũng có kịch bản tương tự khi Hàn Quốc bị Saudi Arabia dẫn trước tới phút 99, trước khi Cho Gue-sung ghi bàn gỡ hòa 1-1 và giành chiến thắng trong loạt sút luân lưu. Trước đó, họ cũng kiếm được 1 điểm trước Jordan ở phút bù giờ cuối trận sau khi bị dẫn trước.
Trong khi tinh thần chiến đấu kiên cường, không khuất phục của các cầu thủ Hàn Quốc được ngưỡng mộ, chắc chắn HLV trưởng Jurgen Klinsmann sẽ nỗ lực tìm giải pháp để các cầu thủ của ông có thể nhanh bắt nhịp với trận đấu, kiểm soát trận đấu tốt hơn thay vì phải chạy theo, rượt đuổi tỉ số với đối thủ. Trong trận đấu bán kết, các cầu thủ Hàn Quốc sẽ đối đầu với Jordan, hy vọng rằng Hàn Quốc có thể sớm vươn lên dẫn trước thay vì phải có một trận đấu nữa rượt đuổi tỉ số với đội bạn.
3. Đội tuyển Iran sẽ chặn tiền đạo Afif bên phía Qatar như thế nào?
Sau khi lập kỷ lục ghi tới 9 bàn thắng cho Qatar tại Asian Cup 2019, Almoez Ali chắc chắn là cầu thủ thu hút rất nhiều sự chú ý từ giới chuyên môn và người hâm mộ. Tuy nhiên, ngôi sao của Qatar tại Asian Cup 2023 lần này là Afif, người đã thực hiện 10 pha kiến tạo tại Asian Cup 2019 và cũng là đầu thủ quan trọng như Almoez Ali trong việc góp công đem về ngôi vô địch Asian Cup 2019.
Tại Asian Cup 2023, trong khi Ali mới chỉ ghi được 1 bàn thắng trong trận khai mạc trước Lebanon, Afif vẫn đang nỗ lực thi đấu hết mình. Tiền đạo này đã ghi đuwọc 4 bàn thắng, kiến tạo 2 bàn và tạo ra số cơ hội cho đồng đội nhiều thứ hai (13 cơ hội), chỉ xếp sau Lee Kang-in của Hàn Quốc trong 5 trận đấu anh đã tham dự.
HLV trưởng Iran Ghalenoei phải tìm mọi phương án ngăn chặn ngôi sao của Qatar. Trong đó, tiền vệ phòng ngự Saeid Ezatolahi sẽ đóng vai trò quan trọng trong việc ngăn cản ngòi nổ Afif. Nhưng với Afif đang có phong độ cao như vậy, nhiệm vụ đó sẽ là rất khó khăn cho các cầu thủ Iran.
4. Liệu Jordan có thể tận dụng sự vắng mặt của Kim Min-jae?
Việc Kim Min-jae bị phạt thẻ trong trận tứ kết gặp Australia đồng nghĩa với việc hậu vệ Hàn Quốc sẽ bị treo giò ở trận bán kết gặp Jordan. Trong khi những cái tên như Son Heung-min, Hwang Hee-chan và Lee Kang-in thu hút nhiều sự quan tâm của giới chuyên môn và người hâm mộ. Người ta ít chú ý tới tầm quan trọng của một trung vệ đã vô địch Serie A cùng Napoli mùa trước và hiện đang đá chính thường xuyên ở Bayern Munich.
Sự vắng mặt của cầu thủ 27 tuổi này có thể sẽ là cơ hội cho đội bóng Jordan vốn đã ghi 10 bàn sau 5 trận. Trong đó có 2 bàn ở trận hòa 2-2 với Hàn Quốc ở vòng bảng khi Kim Min-jae là trung tâm của hàng phòng ngự Hàn Quốc. Ở trận bát kết này - một trong những trận đấu lớn nhất trong lịch sử của họ, Hàn Quốc sẽ phải đối đầu với đối thủ khi hàng phòng ngự thiếu vắng hậu vệ xuất sắc nhất của mình.
Với Yazan Al Naimat, Mahmoud Al Mardi và ngôi sao Musa Al Taamari đều đang thể hiện phong độ tốt, Jordan có rất nhiều nhân sự chất lượng ở hàng công. Nếu họ có thể tận dụng được sự thiếu hụt một hậu vệ đẳng cấp thế giới ở hàng phòng ngự Hàn Quốc, họ sẽ có thêm cơ hội giành chiến thắng.
5. Tiền đạo Taremi sẽ cố gắng chuộc lỗi sau khi bị treo giò ở tứ kết
Thiếu mắt tay săn bàn chủ lực Mehdi Taremi do bị treo giò ở vòng tứ kết, Iran vẫn nỗ lực vượt qua Nhật Bản bằng cuộc lội ngược dòng ngoạn mục ở những giây cuối cùng của trận đấu. Với chiến thắng trước ứng cứ viên vô địch, các cầu thủ Iran tràn đầy tự tin bước vào vòng bán kết. Và họ càng được tiếp thêm sức mạnh khi tiền đạo Taremi đã trở lại sau án treo giò.
Trận đấu bán kết càng có ý nghĩa đặc biệt hơn đối với Taremi, người đã bỏ lỡ trận bán kết năm 2019 với Nhật Bản cũng do án treo giò. Iran sau đó đã bị loại sau trận thua 0-3. Trong đó họ không tạo ra được cơ hội ghi bàn nào đáng kể trước Nhật Bản.
Với 3 bàn thắng trong 2 lần ra sân vừa qua, Taremi là cầu thủ ghi nhiều bàn thắng nhất cho Iran, đồng thời anh cũng có 9 bàn thắng sau 11 trận thi đấu quốc tế gần nhất. Với việc đã bỏ lỡ cơ hội đưa Iran vào trận chung kết 5 năm về trước, thủ lĩnh của câu lạc bộ FC Porto chắc chắn sẽ có động lực mạnh mẽ để chuộc lỗi trong trận bán kết tới./.
