Một năm trước, tại giải vô địch U23 Đông Nam Á 2022 tổ chức tại Campuchia (giải đấu bị lùi lại một năm do ảnh hưởng của đại dịch Covid-19), U23 Việt Nam đã đăng quang ngôi vô địch giải đấu bằng một hành trình đáng nhớ, đầy gian nan và thử thách. Ngay trước giải đấu, đội tuyển U23 Việt Nam đã thiệt quân khi có tới 4 cầu thủ mắc Covid-19. Sau đó, thày trò HLV Đinh Thế Nam liên tiếp nhận tin không vui khi các cầu thủ liên tục đổ bệnh vì Covid-19. Có những thời điểm khó khăn, trong tay HLV Đinh Thế Nam khi đó chỉ còn 10 cầu thủ, không đủ 1 đội hình thi đấu chính thức, trong khi hậu vệ Thành Lâm cũng không thể thi đấu vì dính chấn thương.
Đội tuyển Việt Nam đã phải 2 lần triệu tập khẩn cấp "viện binh" từ Việt Nam sang, lần thứ nhất 6 cầu thủ và lần thứ hai 4 cầu thủ, di chuyển một cách nhanh nhất bằng mọi phương tiện có thể cả đường không và đường bộ để kịp bổ sung lực lượng, đủ quân số đăng ký thi đấu các trận đấu tiếp theo. Vượt qua vô vàn khó khăn với đội hình chắp vá, U23 Việt Nam đã giành chiến thắng 1-0 trước đối thủ mạnh U23 Thái Lan trong trận chung kết để lên ngôi vô địch giải U23 Đông Nam Á 2022.
Đến với giải đấu năm nay, U23 Việt Nam tiếp tục mang theo một đội hình các cầu thủ trẻ, tiềm năng ở lứa U20. Liên đoàn Bóng đá Việt Nam (VFF) và Ban Huấn luyện U23 Việt Nam thể hiện rõ ý đồ thử nghiệm cầu thủ, tạo cơ hội cọ xát, thử thách, trải nghiệm, tích lũy kinh nghiệm thi đấu quốc tế cho lứa cầu thủ kế cận, trẻ trung và tiềm năng. Việt Nam mang sang Thái Lan 26 cầu thủ thì chỉ có 3 cầu thủ mới qua tuổi 22. Đội hình chủ yếu là các cầu thủ U20 trong đó cầu thủ trẻ nhất mới 17 tuổi là tiền vệ Nguyễn Đăng Dương.
Tuy nhiên, không phải vì vậy là đội tuyển U23 Việt Nam xem nhẹ mục tiêu ở giải đấu năm nay. Tại buổi họp báo ngày 17/8 trước giải đấu của Bảng C, HLV Hoàng Anh Tuấn khẳng định: "Lực lượng U23 Việt Nam rất nhiều cầu thủ trẻ, chỉ có 3 cầu thủ 22 tuổi. Đa số 18, 19, 20 tuổi và đặc biệt có cầu thủ 17 tuổi. Tôi mong muốn cho các cầu thủ trẻ có sự thử thách, trải nghiệm ở giải đấu này. Chúng tôi hy vọng toàn đội sẽ có giải đấu thật tốt. Mục tiêu không gì khác ngoài đi tới trận đấu cuối cùng".
Ông cho biết: "Chúng tôi đến đây với tư cách nhà đương kim vô địch. U23 Việt Nam cũng như các đội khác, mang lực lượng rất trẻ tham dự giải lần này. Các đội bóng cũng dành sự quan tâm đến bóng đá trẻ và những giải đấu như thế này giúp nâng tầm cầu thủ trẻ. Tôi rất hoan nghênh AFF duy trì giải đấu này để phát triển bóng đá trẻ ở các quốc gia Đông Nam Á và tiến xa hơn lên cấp độ đội tuyển. Bằng sự tôn trọng cao nhất của mình, chúng tôi hy vọng và xin chúc các đối thủ cùng bảng và tất cả các đội khác đều thi đấu thật tốt, có màn trình diễn tốt nhất và giải thành công tốt đẹp".
Theo kết quả bốc thăm thi đấu, U23 Việt Nam nằm chung bảng với U23 Philippines và U23 Lào. Đội tuyển U23 Việt Nam sẽ có trận ra quân vào 16h00 ngày 20/8/2023 với đối thủ đầu tiên là U23 Lào trên sân vận động Rayong Provincial Stadium. HLV Hoàng Anh Tuấn và Ban Huấn luyện đội tuyển U23 Việt Nam sẽ công bố danh sách 23 cầu thủ chính thức tham dự giải vô địch U23 Đông Nam Á 2023 vào ngày 19/8, một ngày trước khi bắt đầu trận đấu đầu tiên với các cầu thủ U23 Lào./.
