Ở lượt trận đầu tiên của Bảng F, vòng loại thứ hai World Cup 2026 khu vực châu Á, các cầu thủ Việt Nam đã giành chiến thắng 2-0 trên sân Philippines. Trong khi đó, đội tuyển Iraq đã thể hiện được sức mạnh của mình khi đè bẹp Indonesia bằng chiến thắng đậm 5-1 trên sân nhà. Cùng giành chiến thắng ở lượt trận đầu tiên, Iraq và Việt Nam chia nhau vị trí nhất, nhì bảng với 3 điểm, Philippines và Indonesia xếp ở 2 vị trí cuối bảng.
Trong lượt trận thứ hai, đội tuyển Việt Nam quay về sân nhà Mỹ Đình để tiếp đón các cầu thủ Iraq vào lúc 19h00 ngày 21/11/2023. HLV Philippe Troussier tiếp tục gây bất ngờ khi ông vẫn không tung hai tiền vệ kỳ cựu, dày dạn kinh nghiệm Hùng Dũng và Hoàng Đức ra sân trong đội hình xuất phát. Tiền đạo Văn Quyết thậm chí còn không có tên trong đội hình thi đấu của đội tuyển Việt Nam. HLV Philippe Troussier tiếp tục tin dùng các cầu thủ trẻ khi giữ nguyên đội hình ra sân, chỉ thay một vị trí khi trung vệ Quế Ngọc Hải đá chính thay Bùi Hoàng Việt Anh.
Bước vào trận đấu, tận dụng sự vượt trội về thể hình, thể lực và đẳng cấp, các cầu thủ Iraq lập tức tràn lên tấn công sau tiếng còi khai cuộc. Sức ép được Iraq duy trì liên tục lên khung thành của thủ môn Văn Lâm. Trong suốt hiệp 1, các học trò của HLV Philippe Troussier hầu như không có cơ hội lên bóng. Bóng chỉ quanh quẩn bên phần sân của đội tuyển Việt Nam, không lên quá được vạch vôi giữa sân. Các cầu thủ Iraq đá áp sát, tận dụng sức mạnh vượt trội của mình chơi pressing, tranh chấp bóng liên tục, không cho các cầu thủ chủ nhà cơ hội phản công.
Trong cả hiệp 1, bóng chỉ 2 lần được các cầu thủ Việt Nam đưa được tới gần vạch 16m50 của đội bạn. Đội tuyển Việt Nam không tung ra được cú sút nào và không có nổi một pha đá phạt góc. Tuy nhiên, khung thành Việt Nam vẫn đứng vững trước sức ép liên tục của các cầu thủ Iraq. Hàng phòng ngự đã thi đấu tập trung, bọc lót cho nhau để cản phá các tình huống nguy hiểm của đội bạn. Đặc biệt là thủ môn Văn Lâm đã thi đấu xuất sắc, xứng đáng là người hùng của đội tuyển Việt Nam ở trận đấu này khi liên tục cản phá các cơ hội ghi bàn của Iraq. Hai đội rời sân tạm nghỉ hiệp 1 với kết quả hòa 0-0.
Bước sang hiệp 2, HLV Philippe Troussier liên tiếp có các sự thay đổi người nhằm tận dụng sức mạnh, thể lực của các cầu thủ trẻ. Lần lượt tiền đạo 20 tuổi Thanh Nhàn vào thay Tiến Linh, tiền vệ 19 tuổi Đình Bắc vào thay Văn Toàn. Thêm một cầu thủ ra mắt đội tuyển quốc gia ở trận đấu này là Lê Phạm Thành Long khi vào thay cho tiền vệ Tuấn Anh. Tiếp đó, tiền vệ 20 tuổi Khuất Văn Khang vào thay cho Võ Minh Trọng.
Phút 66, đội tuyển Việt Nam đã hết quyền thay người khi thay cầu thủ thứ 5. Trung vệ Quế Ngọc Hải chấn thương rời sân, Bùi Hoàng Việt Anh vào thay. Điều đó đồng nghĩa với việc tiền vệ Hoàng Đức và Hùng Dũng tiếp tục không được ra sân thi đấu ở trận đấu thứ hai tại vòng loại World Cup.
Trong hiệp 2, các cầu thủ Iraq có dấu hiệu suy giảm thể lực khiến sức ép lên khung thành Việt Nam bị suy giảm. Việt Nam cầm được nhiều bóng hơn để tổ chức phản công. Tuy nhiên, chỉ sau một vài đường chuyền, các cầu thủ Việt Nam lại để mất bóng vào chân đối phương. Cả hiệp 2, đội tuyển Việt Nam chỉ có 1 cú sút khi cầu thủ trẻ Đình Bắc tung cú sút xa nhưng bóng đã bị hàng phòng ngự Iraq cản phá từ ngay ngoài vòng cấm.
Trước sức ép của đối thủ có đẳng cấp vượt trội, khung thành của thủ môn Văn Lâm vẫn đứng vững cho đến hết thời gian thi đấu chính thức. Trận đấu có 6 phút bù giờ. Và bàn thua nghiệt ngã đã đến với đội tuyển Việt Nam ở đúng phút bù giờ cuối cùng 90+6'. Tiền vệ Ibrahim Bayesh dốc bóng vượt qua Tuấn Tài ở biên phải, rồi tạt vào cho tiền đạo cao 1m83 Mohanad Ali băng vào, bật cao đánh đầu tung lưới Việt Nam. Thủ môn Đặng Văn Lâm lao ra cản phá nhưng anh chậm hơn tiền đạo Iraq một nhịp.
Bàn thua ở những giây cuối cùng của trận đấu khiến cho Việt Nam không có thời gian và cơ hội để sửa sai. Trận đấu khép lại với chiến thắng 1-0 nghiêng về Iraq. Một số cầu thủ trẻ của Việt Nam đã không kiềm chế được cảm xúc, bật khóc trên sân. Đặc biệt là tiền vệ Tuấn Tài, khi anh cảm thấy có lỗi vì không thể cản phá Ibrahim Bayesh tạt bóng vào trong cho tiền đạo đội bạn ghi bàn. Tuấn Tài đã thi đấu rất năng nổ ở trận đấu này và có dấu hiệu bị chuột rút từ phút 69 nhưng đã phải nén đau để thi đấu khi đội tuyển Việt Nam đã sử dụng hết 5 quyền thay người.
Trận đấu với đội tuyển Iraq cũng là trận đấu cuối cùng vòng loại World Cup của đội tuyển Việt Nam trong năm 2023. Sau trận đấu này, vòng loại thứ hai World Cup 2026 khu vực châu Á sẽ tạm nghỉ trước khi quay trở lại vào tháng 3 năm sau.
Ngày 21/3/2024, đội tuyển Việt Nam sẽ có chuyến làm khách trên sân Indonesia trước khi quay trở về sân nhà Mỹ Đình để tiếp đón cũng đối thủ này vào ngày 26/3/2024.
