Toàn huyện hiện có hơn 18.000 ha rừng và đất lâm nghiệp, gồm ba loại: rừng đặc dụng, rừng phòng hộ và rừng sản xuất. Nhiều xã như Cúc Phương, Kỳ Phú, Phú Long, Thạch Bình, Xích Thổ, Quảng Lạc, Sơn Lai, Quỳnh Lưu có diện tích rừng lớn. Riêng xã Phú Long có gần 900 ha, được giao cho các hộ dân quản lý và chăm sóc.
Ông Phạm Hữu Hợi ở thôn 1, xã Phú Long, đã gắn bó với rừng suốt gần 40 năm. Gia đình ông nhận chăm sóc khoảng 2ha rừng từ năm 1985. Ông trồng keo và bạch đàn – vừa giúp tăng thu nhập, vừa giữ đất không bị xói mòn, chống bạc màu, lại góp phần bảo vệ nguồn nước và hệ sinh thái. Ngoài ra, ông còn tận dụng tán rừng để nuôi ong lấy mật. Nhờ có 45 đàn ong, mỗi năm gia đình ông thu về khoảng 140 triệu đồng.
Tương tự, ông Vũ Văn Điện ở thôn 2, xã Phú Long, cũng đã gắn bó với nghề trồng rừng sản xuất hơn 15 năm. Trên diện tích hơn 1ha keo, gia đình ông đã thu hoạch được 3 vụ, mỗi vụ mang lại khoảng 100 triệu đồng.
Những năm gần đây, ngày càng có nhiều người dân tham gia trồng rừng. Không chỉ vì lợi ích kinh tế rõ rệt, mà còn vì hiểu được vai trò quan trọng của rừng đối với cuộc sống. Rừng không chỉ cung cấp oxy, lọc không khí và nguồn nước, mà còn giúp giảm thiểu ảnh hưởng của biến đổi khí hậu, tăng sức đề kháng và bảo vệ sức khỏe con người khỏi dịch bệnh, thiên tai.
Theo ông Nguyễn Đình Độ – Phó Chủ tịch UBND xã Phú Long, xã thường xuyên tuyên truyền để người dân nâng cao ý thức giữ rừng, không chặt phá, không đốt rừng, vì đó là tài sản quý giá không chỉ cho hôm nay mà cho cả mai sau.
Giữa không gian thiên nhiên yên bình, con người được sống khỏe mạnh, tinh thần thoải mái – nhờ rừng, nhờ sự gìn giữ rừng. Và với nhiều hộ dân ở Nho Quan, rừng không chỉ là "lá phổi xanh", mà còn là nguồn sống, là cơ hội để vươn lên thoát nghèo.
