Theo kết quả bốc thăm, U23 Việt Nam nằm chung bảng C với các đội tuyển U23 Philippines và U23 Lào. Ở trận đấu đầu tiên của Bảng C ngày 18/8, U23 Lào đã cầm hòa U23 Philippines với tỉ số 2-2. Chính vì vậy, một chiến thắng trước đối thủ đầu tiên là U23 Lào sẽ mở ra cơ hội cho đội tuyển U23 Việt Nam bước chân vào vòng Bán kết.
Trước ý nghĩa quan trọng của trận đấu cùng với việc được đánh giá ở đẳng cấp cao hơn các cầu thủ U23 Lào, ngay sau tiếng còi khai cuộc, đội tuyển U23 Việt Nam đã lập tức tràn lên tấn công, gây sức ép liên tục lên phần sân của đội bạn, đẩy các cầu thủ U23 Lào phải lui về phần sân nhà chống đỡ vất vả. Phút 12, tiền đạo Quốc Việt thoải mái đánh đầu trong vòng cấm trong tư thế không ai theo kèm nhưng bóng đi trúng vị trí của thủ môn U23 Lào.
Sau hơn 10 phút đầu của trận đấu bị cuốn theo lối chơi nhanh của U23 Việt Nam và gồng mình chống đỡ các đợt tấn công dồn dập, U23 Lào dần lấy lại thế trận trên sân. Nhịp độ chơi bóng của trận đấu giảm xuống. U23 Lào chơi pressing tầm cao, đá áp sát, tranh chấp bóng quyết liệt, không ngại va chạm và dần có được các cơ hội rõ rệt về phía khung thành U23 Việt Nam.
Bước ngoặt đến ở phút 23 của trận đấu, sau tình huống sút phạt của tiền vệ Khuất Văn Khang, thủ môn U23 Lào đấm bóng giải nguy. Một cầu thủ U23 Lào phá bóng lên tới chân của Văn Khang. Tiền vệ của U23 Việt Nam tung cú vảy má ngoài vào khu vực 5m50. Minh Khoa nhanh nhẹn xoài người đệm bóng tung lưới U23 Lào mở tỉ số trận đấu. 1-0 cho U23 Việt Nam. Các cầu thủ U23 Việt Nam không ăn mừng ở bàn thắng đầu tiên. Thay vì vậy, các cầu thủ tiến tới một góc sân và chắp tay cúi đầu để tưởng niệm 3 thành viên xấu số của câu lạc bộ Hoàng Anh Gia Lai đã qua đời vì tai nạn giao thông ngày 12/8.
Sau bàn thua, các cầu thủ U23 Lào tràn lên, chơi đôi công cùng các cầu thủ U23 Việt Nam hòng tìm kiếm bàn gỡ hòa. Phút 32, tiền vệ Damoth của U23 Lào có pha lẻn xuống phía dưới hàng phòng ngự, đối mặt với thủ môn U23 Việt Nam. Văn Chuẩn đã kịp đổ người cứu nguy một bàn thua trông thấy cho U23 Việt Nam. Hiệp 1 kết thúc với tỉ số 1-0 nghiêng về U23 Việt Nam.
Bước sang đầu Hiệp 2, HLV Hoàng Anh Tuấn tăng cường sức mạnh tấn công cho U23 Việt Nam với việc tung tiền vệ Đức Việt và Đinh Xuân Tiến vào sân. Hai đội tiếp tục chơi đôi công, "ăn miếng trả miếng". Tới phút 52 của trận đấu, từ tình huống lộn xộn sau pha đá phạt góc của U23 Lào, thủ môn Văn Chuẩn đấm bóng không dứt khoát trong khu vực 5m50. Tiền đạo Thipphachan băng vào đá bồi tung lưới U23 Việt Nam, gỡ hoà 1-1.
Sau bàn gỡ hoà, tinh thần các cầu thủ U23 Lào lên cao, họ hưng phấn tràn lên tấn công dồn dập, gây sức ép liên tục về phía khung thành U23 Việt Nam. Các khoảng trống lộ ra nhiều hơn nơi hàng phòng ngự U23 Việt Nam tạo cho U23 Lào nhiều cơ hội nguy hiểm. Chỉ 3 phút sau bàn gỡ hòa, ở phút 55 của trận đấu, đội trưởng U23 Lào Souphan băng xuống khe giữa 2 trung vệ Việt Nam nhận bóng rồi tung cú sút chìm. Rất may Văn Chuẩn đã kịp đổ người cản phá.
Phút 68 của trận đấu, tiền vệ Minh Quang tung cú sút nguy hiểm đưa bóng đi chệch cột dọc khung thành U23 Lào trong gang tấc. Chỉ 4 phút sau, Minh Quang lại một lần nữa băng xuống đối mặt với thủ môn U23 Lào và lần này anh đã dứt điểm thành công. 2-1 nghiêng về phía U23 Việt Nam khi đồng hồ trên sân chỉ sang phút thứ 72.
Tới phút 76, cầu thủ Đinh Xuân Tiến khống chế gọn gàng đường chuyền của đồng đội trong khu trung tuyến rồi tung cú vẩy má ngoài đánh bại thủ môn U23 Lào nâng tỉ số trận đấu lên 3-1. Lúc này, các cầu thủ U23 Lào đã có dấu hiệu xuống tinh thần và buông xuôi.
Phút bù giờ 90+3' của trận đấu, xuất phát từ pha phản công nhanh bên phần sân nhà, cầu thủ Vĩ Hào băng xuống đối mặt với thủ môn đội bạn. Anh tung cú sút căng tung lưới U23 Lào ấn định chiến thắng với tỉ số đậm 4-1 cho U23 Việt Nam.
Thắng trận này, đội tuyển U23 Việt Nam vươn lên dẫn đầu Bảng C với 3 điểm, đội tuyển U23 Philippines xếp thứ 2 với 1 điểm, đội tuyển U23 Lào xếp cuối bảng khi đã đấu xong 2 trận với 1 điểm sau 1 trận hòa và 1 trận thua. Ở lượt đấu cuối vòng bảng trước các cầu thủ U23 Philippines, U23 Việt Nam chỉ cần một trận hòa là chắc chắn giành quyền vào vòng Bán kết với vị trí nhất Bảng C.
Trận đấu giữa U23 Việt Nam và U23 Philippines sẽ diễn ra vào lúc 20h00 ngày 22/8/2023 trên sân vận động Rayong Provincial Stadium, thành phố biển Rayong, Thái Lan. Trận đấu này sẽ được tường thuật trực tiếp trên kênh SCTV Thể thao (SCTV15) và trên các nền tảng của FPT Play./.
