Tại khu vực phía Đông, AFC Champions League Two, câu lạc bộ Thể Công Viettel nằm chung Bảng E với Seoul FC (Hàn Quốc), Persib Bandung (Indonesia) và Melbourne Victory FC (Australia).
Đoàn quân của HLV trưởng Velizar Popov khởi đầu các trận đấu tại vòng bảng bằng trận ra quân gặp Melbourne Victory FC trên sân nhà Hàng Đẫy, Hà Nội.
Với đội hình bị sứt mẻ do nhiều cầu thủ dính chấn thương, HLV trưởng Velizar Popov cố gắng tung ra đội hình tốt nhất ở thời điểm hiện tại của Thể Công Viettel với thủ môn Văn Việt, Trung Hiếu, Colonna, Paulinho, Lucas, Viết Tú, Damian Vũ Thanh An, Triệu Việt Hưng, Tuấn Tài, Andre Luiz và Rimario.
Bước vào trận đấu, với lợi thế sân nhà, đại diện của V.League nhập cuộc đầy tự tin trước Melbourne Victory. Đội bóng áo lính chủ động triển khai thế trận tấn công ngay sau tiếng còi khai cuộc.
Hiệp thi đấu đầu tiên chứng kiến màn đôi công của hai đội dưới cơn mưa tầm tã trên sân Hàng Đẫy. Dù thời tiết bất lợi, cả hai đội vẫn thi đấu quyết tâm, đá áp sát, tranh cướp bóng quyết liệt, không ngần ngại va chạm để cản phá lối chơi của đối phương.
Tuy nhiên, những nỗ lực của cả hai đội chỉ dừng lại ở mức cơ hội, không thể chuyển hóa thành bàn thắng. Hiệp đấu đầu tiên khép lại mà không có bàn thắng nào được ghi. Hai đội rời sân tạm nghỉ với tỉ số hòa 0-0.
Bước sang Hiệp 2, Melbourne Victory bất ngờ vượt lên ở phút 59. Clarismario tận dụng tốc độ và sức mạnh để vượt qua Paulinho trước khi dứt điểm chính xác, mở tỉ số trận đấu. Melbourne Victory FC vươn lên dẫn trước 1-0.
Chịu bàn thua, đội chủ nhà lập tức đẩy cao đội hình, tràn lên tấn công hòng tìm kiếm bàn gỡ. Chỉ 3 phút sau, Thể Công Viettel đã san bằng cách biệt. Ribamar lập công, gỡ hòa 1-1 cho đội nhà. Anh cũng được bình chọn là cầu thủ xuất sắc nhất trận đấu.
Sau bàn gỡ hòa của Thể Công Viettel, cả hai đội tiếp tục chơi đôi công, ăn miếng trả miếng. Thể Công Viettel và Melbourne Victory FC tạo ra một số cơ hội nguy hiểm nhưng không có thêm bàn thắng nào được ghi.
Chung cuộc, Thể Công Viettel và Melbourne Victory hòa nhau 1-1 trong trận ra quân tại Bảng E, AFC Champions League Two.
Chia sẻ sau trận đấu, HLV Popov bày tỏ sự tự hào về màn thể hiện của các học trò: "Tôi rất tự hào với tất cả các cầu thủ. Hôm nay họ đã làm hết sức, cống hiến tất cả những gì có trên sân từ chiến thuật, kỹ thuật đến tâm lý. Nếu có một chút may mắn, chúng tôi sẽ thắng được trận đấu này. Chúng tôi tạo ra rất nhiều cơ hội có thể ghi bàn, nhưng trong bóng đá, yếu tố may mắn không thể kiểm soát được".
Về việc Phan Tuấn Tài thường xuyên thực hiện các tình huống tạt bóng, HLV Popov cho biết đây là một phần trong chiến thuật của đội, đặc biệt khi Thể Công Viettel sở hữu hai tiền đạo có thể hình tốt và khả năng không chiến. Theo ông, tạt bóng cũng là một trong những phương án tấn công hiệu quả trong bóng đá hiện đại.
Đánh giá về cục diện Bảng E, AFC Champions League Two sau lượt trận đầu tiên, HLV Popov cho rằng kết quả hòa khiến cuộc đua trở nên phức tạp hơn, đồng thời dự báo chuyến làm khách trước Persib Bandung tại Indonesia sẽ nhiều khó khăn. Tuy vậy, Thể Công Viettel sẽ tập trung từng trận đấu và tận hưởng hành trình tại sân chơi châu lục./.
