Trong xã hội hiện đại, có nhiều chủ thể quyền lực tham gia vào các quá trình chính trị ở phạm vi quốc gia, cũng như trên phạm vi toàn cầu. Bên cạnh chủ thể có vai trò quan trọng nhất là nhà nước, thì các chủ thể quyền lực phi nhà nước cũng đang đóng vai trò ngày càng quan trọng.