Trong y học phương Đông, quế được xem như một trong bốn "vị thuốc quý," cùng với sâm, nhung, và phụ. Việt Nam, là một trong những nước sản xuất quế lớn, xuất khẩu hàng trăm tấn vỏ quế và hàng chục tấn tinh dầu quý mỗi năm. Cây quế thuộc họ long não, thường cao từ 10 đến 20 mét, với vỏ ngoài nứt nẻ và thân chia thành nhiều nhánh. Cây quế có thể tự nhiên mọc trong rừng hoặc được trồng từ hạt hoặc chiết cành, và sau khoảng 5 năm có thể thu hoạch, nhưng vỏ quế tốt nhất khi bóc sau 20-30 năm.
Cây quế có nhiều phần quý như quế tiêm (cành đầu nhỏ vót), quế chi (cành nhỏ vừa), quế thông (vỏ quế), quế tâm (lớp bên trong của vỏ quế), và quế nhục (vỏ thân, cành to và dày). Về thành phần hóa học, vỏ quế giàu tanin (5%) và chứa tinh dầu (1,2-1,5%) với nồng độ cao aldehyd cinnamic (80,85%).
Hằng ngày, quế có nhiều ứng dụng trong cuộc sống, từ làm gia vị trong ẩm thực đến chăm sóc sức khỏe và thẩm mỹ. Quế được sử dụng để tạo hương vị thơm ngon trong nhiều món ăn, đồ uống, và bánh kẹo. Ngoài ra, nó còn được sử dụng trong chăm sóc sức khỏe, có tác dụng làm dịu các triệu chứng của cảm lạnh, giảm đau bụng, tăng cường hệ tiêu hóa, và kiểm soát đường huyết. Quế cũng được sử dụng trong các sản phẩm làm đẹp và thẩm mỹ như túi thơm thảo mộc, xông nhà, và miếng lót giày để tạo mùi thơm dễ chịu và cảm giác sảng khoái.
Trị cảm lạnh
Quế là một giải pháp hiệu quả trong việc đề kháng các bệnh lây nhiễm thường xuất hiện vào mùa lạnh, chẳng hạn như cảm lạnh hoặc cúm. Ngoài các đặc tính chống oxy hóa mạnh mẽ, loại gia vị nhỏ gọn với màu nâu này cung cấp một nguồn tuyệt vời các khoáng chất quan trọng như mangan, sắt và canxi cho cơ thể. Do đó, quế giúp tăng cường hệ thống miễn dịch và làm sạch đường hô hấp trong trường hợp mắc cảm lạnh.
Giảm chứng đầy hơi
Chất chống oxi hóa trong quế có khả năng làm dịu các triệu chứng của tiêu chảy, đau bụng, và các vấn đề liên quan đến quá trình tiêu hóa như chướng bụng và đầy hơi. Quế cải thiện rõ rệt quá trình vận chuyển thức ăn qua đường tiêu hóa.
Khử mùi hôi
Tinh dầu quế được biết đến như một phương pháp hiệu quả để đối phó với bệnh nấm da chân, đặc biệt là các loại nấm Candida. Hợp chất chính trong quế, Cinnamaldehyd, được coi là một trong những chất có tác động mạnh nhất đối với các loại nấm này. Ngoài ra, quế còn được sử dụng để khử mùi hôi trong nhà. Cách thực hiện đơn giản bằng cách đun quế trong nước, và hương thơm từ quế sẽ nhanh chóng loại bỏ mùi hôi. Dầu quế cũng có thể được sử dụng để làm sạch sàn và tường, giúp tiêu diệt vi khuẩn và ngăn ngừng sự phát triển của nấm mốc gây ra bởi độ ẩm.
Giảm cân
Quế được biết đến như một loại gia vị có khả năng kích thích quá trình giảm cân bằng tăng tốc quá trình trao đổi chất trong cơ thể. Đồng thời giảm mỡ bằng cách làm giảm cảm giác đói và hỗ trợ kiểm soát lượng calo tiêu thụ hàng ngày một cách tự nhiên.
Chống lão hóa
Quế nổi tiếng với khả năng chống lão hóa, nhờ chứa nhiều chất chống oxy hóa, đặc biệt là tanin. Những hợp chất này đối kháng với gốc tự do, một trong những nguyên nhân chính gây lão hóa tế bào, như do tác động của các hạt bụi và ô nhiễm.
Ngoài ra, quế chứa các chất chống viêm mạnh và có khả năng giảm đau, làm dịu cơ và xương khớp. Chẳng hạn, mát-xa bằng dầu quế là một phương pháp tuyệt vời để thư giãn các cơ sau khi tập thể dục. Do đó, quế là lựa chọn lý tưởng cho những giây phút thư giãn và nghỉ ngơi sau khi tập thể dục.
Quế mang lại nhiều lợi ích cho sức khỏe, nhưng cần tuân theo một số hạn chế trong việc sử dụng. Không nên dùng quế cho trẻ em, phụ nữ mang thai hoặc đang cho con bú. Hạn chế sử dụng bột quế với liều lượng vượt quá mức quy định, và tránh hít bột quế, vì điều này có thể gây viêm nhiễm đường hô hấp và khó thở. Sử dụng bột quế quá mức liều có thể gây loét miệng, tổn thương gan, biến đổi đáng lo ngại về lượng đường huyết, hoặc tạo ra các vấn đề nghiêm trọng về hệ hô hấp.
