Giải vô địch U17 Đông Nam Á 2026 diễn ra từ ngày 11/04 - 23/04/2026 tại Indonesia. Giải năm nay, bên cạnh sự góp mặt của 11 đội tuyển U17 trong khu vực, còn có thêm sự góp mặt của đội tuyển U17 Australia. Chính sự góp mặt của Australia đã đưa tổng số đội tuyển tham dự giải lên con số 12. Điều này đồng thời kéo theo sự thay đổi về việc phân chia bảng đấu và điều lệ thi đấu của giải.
12 đội bóng U17 sẽ được chia làm 3 bảng đấu, mỗi bảng 4 đội. Các đội sẽ thi đấu vòng tròn một lượt để tính điểm xếp hạng tại mỗi bảng. Chỉ 3 đội đứng đầu mỗi bảng và 1 đội thứ nhì có thành tích tốt nhất giành quyền vào bán kết. Điều này đồng nghĩa với việc mỗi trận đấu đều mang ý nghĩa quyết định trong cuộc đua giành vé đi tiếp.
Kết quả bốc thăm đưa đội tuyển U17 Việt Nam rơi vào Bảng A cùng với U17 Malaysia, U17 Timor Leste và đội chủ nhà U17 Indonesia.
Tại hai bảng đấu còn lại, Bảng B gồm U17 Thái Lan, U17 Lào, U17 Myanmar và U17 Philippines. Bảng C có sự góp mặt của U17 Australia, U17 Campuchia, U17 Singapore và U17 Brunei.
Sự góp mặt của hai đối thủ nhiều duyên nợ là U17 Indonesia và U17 Malaysia khiến Bảng A được dự báo sẽ diễn ra hết sức căng thẳng và khó lường đối với đội tuyển U17 Việt Nam. U17 Indonesia có lợi thế sân nhà, còn U17 Malaysia cũng được đánh giá là đối thủ mạnh, cạnh tranh trực tiếp cho suất vào bán kết.
Phát biểu tại buổi họp báo trước thềm giải đấu, HLV Cristiano Roland gửi lời cảm ơn tới Ban Tổ chức nước chủ nhà Indonesia vì sự đón tiếp chu đáo, đồng thời cho biết Đội tuyển đã có 10 ngày tập luyện tại Hà Nội trước khi lên đường tham dự giải.
Theo đánh giá của HLV Cristiano Roland, bảng đấu của U17 Việt Nam có nhiều nét tương đồng với Vòng loại châu Á trước đó, đồng thời quy tụ những đối thủ có chất lượng chuyên môn cao.
HLV trưởng đội tuyển U17 Việt Nam nhận định: "Chúng tôi biết đây là một bảng đấu rất khó khăn với những đội bóng mạnh. Tuy nhiên, toàn đội luôn tiếp cận theo cách riêng của mình. Đó là tập trung giải quyết từng trận đấu và cố gắng hết sức trong từng trận".
HLV Cristiano Roland cho biết đội tuyển U17 Việt Nam vẫn đang trong quá trình hoàn thiện. Với quỹ thời gian chuẩn bị không dài, Ban Huấn luyện tiếp tục duy trì cách tiếp cận đã áp dụng thành công tại Vòng loại châu Á, đồng thời đặt trọng tâm vào từng trận đấu cụ thể: "Chúng tôi đang ở trong một bảng đấu mạnh, nhưng toàn đội sẽ nỗ lực hết sức. Qua mỗi trận đấu, các cầu thủ sẽ trưởng thành và tiến bộ hơn".
HLV trưởng đội tuyển U17 Việt Nam cũng đặc biệt lưu ý đến yếu tố tâm lý thi đấu, khi khẳng định Ban Huấn luyện luôn truyền sự tự tin cho các cầu thủ, đồng thời yêu cầu duy trì sự tập trung cao độ và niềm tin vào bản thân. Theo HLV Cristiano Roland, việc hướng tới từng mục tiêu cụ thể, trước mắt là trận ra quân, sẽ giúp Đội tuyển có sự chuẩn bị tốt nhất.
Bên cạnh sự chuẩn bị cho giải đấu trước mắt, HLV Cristiano Roland cũng chia sẻ về định hướng phát triển lực lượng trẻ của bóng đá Việt Nam. Theo ông, lứa cầu thủ hiện tại, trong đó có nhiều cầu thủ sinh năm 2010, đã được chuẩn bị từ sớm và đang từng bước trưởng thành. Đáng chú ý, một số cầu thủ trẻ sinh năm 2008 đã có cơ hội thi đấu tại V.League và thậm chí ghi bàn, cho thấy tiềm năng phát triển tích cực.
Theo lịch thi đấu, đội tuyển U17 Việt Nam sẽ có trận ra quân gặp U17 Malaysia vào lúc 15h30 ngày mai 13/04 trên sân vận động Gelora Joko Samudro./.
