U23 Timor Leste là đội bóng toàn thua tại các trận đấu trước đó tại Bảng A môn Bóng đá nam SEA Games 31. Đội tuyển này thua cả 3 trận đấu gồm với U23 Indonesia, U23 Myanmar và U23 Philippines. Trước một đối thủ yếu, Huấn luyện viên (HLV) Park Hang Seo quyết định "cất" cả 3 cầu thủ trên 23 tuổi là tiền vệ đội trưởng Hùng Dũng, tiền vệ Hoàng Đức và tiền đạo Tiến Linh trên băng ghế dự bị ở trận đấu này.
Với việc thiếu vắng những cầu thủ nòng cốt của đội tuyển, đồng thời là những người điều tiết nhịp độ trận đấu và phân phối bóng ở tuyến giữa, khả năng và ý tưởng tấn công của các cầu thủ U23 Việt Nam bị suy yếu rõ rệt. U23 Việt Nam gặp rất nhiều khó khăn trong hiệp 1 trước đối thủ yếu nhất bảng.
Ở hiệp 1, Đội tuyển U23 Việt Nam chỉ có cơ hội dứt điểm 2 lần về phía khung thành đối thủ. Các cầu thủ U23 Việt Nam liên tục chuyền hỏng hoặc để mất bóng vào chân đối phương khiến HLV Park Hang Seo liên tục phải ra sát đường biên để chỉ đạo học trò. Đây là trận thứ tư liên tiếp ở SEA Games 31 các cầu thủ U23 Việt Nam không thể ghi bàn trong hiệp 1. Các cầu thủ tiền đạo của Việt Nam gần như mất hút trong hiệp 1.
Cơ hội nguy hiểm nhất của U23 Việt Nam trong hiệp 1 đến ở phút bù giờ cuối cùng là khi Văn Đô có đường treo bóng từ cánh trái vào cho tiền đạo Văn Tùng đánh đầu, thủ thành U23 Timor Leste phải bay người đẩy bóng dội cột dọc bật ra. Hiệp 1 kết thúc với tỷ số hòa 0-0.
Bước vào hiệp 2, HLV Park Hang Seo lập tức có 2 sự thay đổi người. Dụng Quang Nho và Lê Văn Xuân vào sân thay Việt Anh và Tuấn Tài. Trong giờ nghỉ, HLV Park Hang Seo đã có những sự chỉ đạo cho các cầu thủ Việt Nam về thay đổi lối chơi và chiến thuật. U23 Việt Nam tràn lên tấn công dồn dập khác hẳn so với hiệp đấu đầu tiên.
Diễn biến tiếp theo, Công Đến liên tiếp có 2 cơ hội về phía khung thành U23 Timor Leste nhưng đều bị hậu vệ và thủ môn của đội bạn cản phá. Tới phút thứ 52, bóng 2 lần dội xà U23 Timor Leste khi Trọng Long nhận bóng ở trung lộ rồi tung cú sút căng dội xà ngang của U23 Timor Leste bật ra, tiền đạo Văn Tùng băng vào đánh đầu bồi nhưng bóng vẫn dội trúng xà.
Sau nhiều nỗ lực ép sân, bàn thắng cũng đến với các cầu thủ U23 Việt Nam vào phút 53 trận đấu. Cầu thủ vào sân thay người ở đầu hiệp 2 Văn Xuân tạt bóng từ cánh trái cho Văn Tùng băng vào đánh đầu cận thành. 1-0 cho U23 Việt Nam. Đây là bàn thắng đầu tiên của tiền đạo Văn Tùng ở SEA Games lần này.
Phút 57, U23 Việt Nam lại có cơ hội khi Duy Cương đánh đầu trúng mép trên xà ngang khung thành U23 Timor Leste. Đây là lần thứ 4 trong trận đấu này bóng dội trúng xà ngang hoặc cột dọc khung thành Timor Leste.
Đến phút thứ 65, tiền đạo Hồ Thanh Minh lập công cũng bằng một pha đánh đầu từ đường treo bóng của Văn Xuân. 2-0 cho Đội tuyển U23 Việt Nam. Như vậy, cả hai tiền đạo của U23 Việt Nam trong trận đấu này đều đã ghi bàn đầu tiên tại SEA Games 31 và đều ghi bàn bằng đầu.
Phút 75 và 79, HLV Park Hang Seo tung Hùng Dũng và Tiến Linh vào sân. Các cầu thủ Việt Nam có thêm một số cơ hội nhưng không thể cụ thể hóa thành bàn thắng.
Trận đấu kết thúc với tỷ số 2-0 nghiêng về Đội tuyển U23 Việt Nam.
Thắng trận đấu này, U23 Việt Nam vươn lên vị trí đầu bảng A sau khi kết thúc vòng đấu bảng với 10 điểm sau 4 trận đấu, ghi được 6 bàn thắng và không để lọt lưới bàn thua nào. U23 Indonesia xếp thứ hai với 9 điểm với 3 trận thắng và 1 trận thua trước U23 Việt Nam.
Sau trận đấu này, U23 Việt Nam lại tiếp tục phá kỷ lục ở khu vực Đông Nam Á khi là đội bóng giữ sạch lưới trong 10 trận liên tiếp ở các giải đấu chính thức.
U23 Việt Nam sẽ chờ đợi đối thủ tại vòng bán kết sẽ được xác định sau lượt đấu cuối cùng của Bảng B môn Bóng đá nam SEA Games 31 sẽ diễn ra tối ngày hôm nay.
Một số hình ảnh về trận đấu giữa U23 Việt Nam và U23 Timor Leste (Ảnh: VFF):
