Tại Bảng D, đội tuyển U23 Việt Nam nằm chung bảng với U23 Uzbekistan, U23 Kuwait và U23 Malaysia. Trong khi U23 Uzbekistan đã sớm khẳng định là đối thủ mạnh nhất bảng, đồng thời là đương kim Á quân của giải đấu. U23 Malaysia là đối thủ quen thuộc của bóng đá Việt Nam tại cùng khu vực Đông Nam Á. Thì U23 Kuwait lại hoàn toàn là một ẩn số đối với các học trò của HLV Hoàng Anh Tuấn khi chúng ta có thông tin hạn chế về đối thủ này.
Chính vì vậy, nếu giải được ẩn số U23 Kuwait ở lượt trận đầu tiên, đội tuyển U23 Việt Nam sẽ dễ đá hơn ở các trận đấu tiếp theo. HLV Hoàng Anh Tuấn tung tới 5 cầu thủ U21 ra sân trong đội hình xuất phát. Đó là Lê Nguyên Hoàng, Thái Sơn, Văn Cường, Đình Bắc và Văn Khang.
Ngay sau tiếng còi khai cuộc, hai đội lập tức triển khai bóng, chơi cởi mở, ăn miếng trả miếng mà không cần phải thăm dò đối thủ. Ngay ở phút thứ 6, U23 Việt Nam đã nhận tin không vui khi Đình Bắc dính chấn thương. Anh chuồi người phá bóng tốt, nhưng bị đau cổ chân. Đình Bắc được xịt giảm đau rồi tiếp tục chơi. Nhưng chỉ đến phút 12, tiền đạo của đội tuyển Việt Nam đã ra dấu xin thay người, nhường chỗ cho Văn Trường.
Tiếp đó, ở phút 15, U23 Việt Nam lại chứng kiến một tình huống đáng trách khi 2 cầu thủ Văn Tùng và Văn Khang bộc lộ sự phối hợp thiếu ăn ý. Hai cầu thủ này cùng băng xuống bên trái vòng cấm địa rồi ham bóng, tranh nhau sút khiến cả 2 bị chấn thương, trong khi bóng đi hết đường biên ngang, bỏ lỡ cơ hội mở tỉ số trận đấu cho U23 Việt Nam.
Những tưởng những rủi ro, trắc trở tiếp tục đeo bám U23 Việt Nam thì bất ngờ xảy ra ở phút 31. Tiền vệ số 7 Ebrahim Kameel cố tình giẫm lên chân Văn Khang sau khi để mất bóng. Trọng tài không theo kịp tình huống này nhưng VAR đã can thiệp, khiến tiền vệ Kuwait phải nhận thẻ đỏ. U23 Kuwait chỉ còn chơi với 10 người từ phút 32 của trận đấu.
Với lợi thế hơn người, nhưng phải đợi tới phút bù giờ thứ nhất của Hiệp 1, đội tuyển U23 Việt Nam mới có bàn thắng mở tỉ số do công của tiền đạo Văn Tùng. Phút 45+1', xuất phát từ đường chuyền thông minh của Văn Trường vào giữa khu cấm địa, Văn Tùng băng xuống đối mặt với thủ môn Abdulrahman Marzouq rồi khéo léo vẩy bóng bằng má ngoài chân phải đưa bóng sát mép trong cột dọc. 1-0 cho U23 Việt Nam.
Những diễn biến kịch tính của Hiệp 1 chưa kết thúc ở đó. Chỉ 2 phút sau, phút 45+3', trong một phút giây sơ hở, Ngọc Thắng bị cầu thủ Karam qua người. Trung vệ của U23 Việt Nam buộc phải kéo áo tiền vệ đội bạn để ngăn cầu thủ này đối mặt với thủ môn Văn Chuẩn. Trọng tài lập tức thổi phạt đền cho Kuwait và rút thẻ vàng cho trung vệ Việt Nam. Sau khi tham khảo VAR, ông quyết định hủy tấm thẻ vàng và rút thẻ đỏ trực tiếp với Ngọc Thắng. Kể từ thời điểm này, cả hai đội chỉ còn thi đấu với 10 người trên sân.
Trên chấm phạt đền, tiền đạo Salman Al Awadhi đã đánh lạc hướng thủ môn Văn Chuẩn, gỡ hòa 1-1. Đây cũng là tỉ số cuối cùng của Hiệp 1.
Bước sang Hiệp 2, HLV Hoàng Anh Tuấn thực hiện liền 3 quyền thay đổi người. Ông đưa trung vệ Nguyễn Mạnh Hưng, tiền đạo Bùi Vĩ Hào, và Nguyễn Minh Quang vào sân. Khuất Văn Khang, Võ Nguyên Hoàng và Nguyễn Văn Tùng được rút ra nghỉ.
Sự thay đổi người của U23 Việt Nam ngay lập tức phát huy hiệu quả. Hiệp 2 mới bắt đầu được 2 phút, tiền đạo vừa vào sân thay người Vĩ Hào đã có bàn thắng nâng tỉ số lên 2-1 cho U23 Việt Nam. Thủ môn Abdulrahman Marzouq nhận đường chuyền về của đồng đội trong khi Vĩ Hào băng vào. Abdulrahman Marzouq định lừa bóng qua tiền đạo U23 Việt Nam nhưng bị trượt bóng. Vĩ Hào cướp được bóng và dễ dàng sút bóng tung lưới trống.
Sau bàn thắng nâng tỉ số lên 2-1 của Vĩ Hào, các cầu thủ U23 Việt Nam như cởi bỏ được gánh nặng tâm lý, chơi bóng đầy hứng khởi. Phút 55, U23 Việt Nam đã một lần nữa đưa được bóng vào lưới Kuwait nhưng bàn thắng không được công nhận do lỗi việt vị của Thái Sơn.
Sau tình huống này, các cầu thủ U23 còn bỏ lỡ nhiều cơ hội có thể nâng tỉ số của trận đấu khi xử lý vội, rườm rà, thiếu dứt khoát và hay để mất bóng đáng tiếc.
Phải tới phút 76, U23 Việt Nam mới tiếp tục có bàn thắng khi Thái Sơn chuyền bóng cho Vĩ Hào băng xuống bên trái khu cấm địa. Vĩ Hào tung cú sút chìm chéo góc bằng chân trái không thuận. Bóng đi chậm nhưng lập bập khiến thủ môn Abdulrahman Marzouq không thể đẩy trúng. Bóng từ từ lăn vào góc xa trong sự bất lực của thủ môn đội bạn.
3-1 nghiêng về U23 Việt Nam cũng là tỉ số cuối cùng của trận đấu. Trong trận đấu trước đó ít giờ, U23 Uzbekistan đã giành chiến thắng dễ dàng 2-0 trước các cầu thủ U23 Malaysia. Với kết quả này, đội tuyển U23 Việt Nam vươn lên tạm dẫn đầu bảng D nhờ hơn số bàn thắng (3 bàn) so với U23 Uzbekistan (2 bàn).
Tuy thắng trận, nhưng U23 Việt Nam vẫn còn nhiều điều cần phải hoàn thiện để chuẩn bị cho các trận đấu sắp tới. Các cầu thủ trên hàng công vẫn chưa có sự ăn ý, hiểu nhau, phối hợp rườm rà, giẫm chân, chồng chéo lên nhau khiến các đợt tấn công thiếu sự gắn kết và tốc độ. Hàng thủ thi đấu còn thiếu gắn kết, chưa có sự hiểu ý khi ra vào giữa thủ môn và các hậu vệ, bọc lót cho nhau chưa tốt.
Chính vì vậy, quỹ thời gian 2 ngày sắp tới là khoảng thời gian quý báu để thày trò HLV Hoàng Anh Tuấn khắc phục các thiếu sót, củng cố hàng phòng ngự, gia tăng sự hiểu ý, gắn kết và phối hợp nhuần nhuyễn của hàng công, thi đấu hiệu quả hơn và tận dụng tốt hơn các cơ hội ghi bàn.
U23 Việt Nam sẽ bước vào lượt trận thứ hai gặp U23 Malaysia vào lúc 20h00 ngày 20/4/2024. Trận đấu này sẽ được tường thuật trực tiếp trên các kênh VTV5, VTV Cần Thơ và trên ứng dụng VTV Go của Đài Truyền hình Việt Nam./.
