Vòng loại giải vô địch U23 châu Á 2026 sẽ có sự tham gia của 44 đội tuyển, được chia thành 11 bảng đấu, mỗi bảng gồm 4 đội. Các đội trong bảng sẽ thi đấu vòng tròn một lượt tập trung tại địa điểm đăng cai. 11 đội nhất bảng và 4 đội nhì bảng có thành tích tốt nhất sẽ giành vé tham dự Vòng chung kết giải vô địch U23 châu Á 2026, cùng với đội chủ nhà Saudi Arabia.
Ngày 30/04/2025, theo thông tin từ Liên đoàn Bóng đá châu Á (AFC), Việt Nam chính thức được giao đăng cai tổ chức một bảng đấu tại Vòng loại giải vô địch U23 châu Á 2026 vào tháng 9 tới.
Quyết định này được đưa ra trong cuộc họp của Ban thi đấu AFC. Chủ tịch VFF Trần Quốc Tuấn chủ trì cuộc họp trên cương vị Ủy viên Ban Thường vụ, Trưởng Ban thi đấu AFC.
Bên cạnh bảng đấu của đội tuyển U23 Việt Nam được tổ chức trên sân nhà, 10 quốc gia khác cũng được trao quyền đăng cai tổ chức các bảng đấu còn lại. Bao gồm: Campuchia, Trung Quốc, Indonesia, Jordan, Kyrgyzstan, Myanmar, Qatar, Tajikistan, Thái Lan và UAE.
Liên đoàn Bóng đá châu Á (AFC) đã chính thức công bố kế hoạch tổ chức Lễ bốc thăm chia bảng Vòng loại giải vô địch U23 châu Á 2026. Theo đó, buổi lễ sẽ diễn ra vào lúc 14h00 (giờ Việt Nam) ngày 29/05/2025 tại trụ sở AFC ở thủ đô Kuala Lumpur, Malaysia.
Đáng chú ý, đội tuyển U23 Việt Nam được xếp vào nhóm hạt giống số 1 - nhóm dành cho 11 đội có thành tích tích lũy tốt nhất tại 3 kỳ U23 châu Á gần nhất, vào các năm 2020, 2022 và 2024.
Việc góp mặt trong nhóm hạt giống hàng đầu phản ánh kết quả thi đấu khá ổn định của bóng đá trẻ Việt Nam trong những năm qua. Trong đó, gần đây nhất là thành tích lọt vào tứ kết tại giải vô địch U23 châu Á năm 2024.
Trên bảng xếp hạng phục vụ chia nhóm hạt giống và bốc thăm Vòng loại U23 châu Á 2026, đội tuyển U23 Việt Nam đứng ở vị trí thứ 5 châu Á, sau Uzbekistan, Nhật Bản, Iraq và Hàn Quốc.
Cơ chế bốc thăm được tiến hành theo nguyên tắc: các đội được chia vào 4 nhóm hạt giống dựa trên hệ thống tính điểm do AFC phê duyệt. Ngoài ra, 11 quốc gia đăng cai bảng đấu được đưa vào một nhóm riêng và được bốc thăm trước để đảm bảo mỗi chủ nhà nằm ở một bảng khác nhau. Các đội chủ nhà sẽ được phân vào các vị trí trong bảng tương ứng với nhóm hạt giống của họ.
Danh sách 4 nhóm hạt giống (theo thứ tự xếp hạng của AFC):
Nhóm 1: Uzbekistan, Nhật Bản, Iraq, Hàn Quốc, Việt Nam, Australia, Qatar, Thái Lan, Jordan, Tajikistan và UAE
Nhóm 2: Indonesia, Kuwait, Iran, Turmenistan, Malaysia, Trung Quốc, Bahrain, Palestine, Syria, Yemen và Campuchia
Nhóm 3: Myanmar, Oman, Singapore, Kyrgyzstan, Ấn Độ, Lebanon, Lào, Timor Leste, Đài Bắc Trung Hoa, Philippines và Hồng Kông (Trung Quốc)
Nhóm 4: Afghanistan, Bangladesh, Mông Cổ, Guam, Pakistan, Macau, Nepal, Brunei, Bhutan và Quần đảo Bắc Mariana
Theo kế hoạch dự kiến, các trận đấu Vòng loại sẽ diễn ra từ 01/09 - 09/09/2025. Với lợi thế sân nhà đồng thời nằm trong nhóm hạt giống số 1, U23 Việt Nam có nhiều thuận lợi để hướng tới mục tiêu giành vé tham dự Vòng chung kết giải vô địch U23 châu Á 2026.
Để chuẩn bị cho mục tiêu đoạt vé tới Vòng chung kết, trong thời gian tới, đội tuyển U22-U23 Việt Nam sẽ tiếp tục được VFF tạo điều kiện hội quân luyện tập, tập huấn và thi đấu giao hữu cọ xát cùng thời điểm tập trung các đợt FIFA Days của đội tuyển quốc gia.
Trong năm 2025, đội tuyển U22-U23 Việt Nam sẽ có 3 mục tiêu lớn. Nhiệm vụ đầu tiên của đội tuyển U23 Việt Nam là bảo vệ ngôi vô địch khu vực tại giải vô địch U23 Đông Nam Á 2025, sẽ tổ chức tại Indonesia vào tháng 7 tới. Tiếp đó, U23 Việt Nam sẽ tham dự Vòng loại giải bóng đá Vô địch U23 châu Á 2026 vào tháng 9 tới với tư cách là đội chủ nhà bảng đấu để cạnh tranh tấm vé tham dự Vòng chung kết được tổ chức vào năm sau.
Mục tiêu cuối cùng của đội tuyển U22 Việt Nam là giành lại tấm huy chương vàng tại Đại hội thể thao Đông Nam Á - SEA Games 33 sẽ diễn ra tại Thái Lan vào tháng 12. Tại kỳ đại hội trước, sau thất bại đáng tiếc trước đội tuyển U22 Indonesia tại bán kết SEA Games 32 trên đất Campuchia, U22 Việt Nam đã bỏ lỡ cơ hội bảo vệ tấm huy chương vàng SEA Games đã giành được trên sân nhà. Chính vì vậy, đây sẽ là mục tiêu lớn nhất của thầy trò HLV Kim Sang Sik trong năm nay./.
