Trước trận đấu Bán kết, đội tuyển U23 Malaysia được đánh giá là đối thủ xứng tầm với các cầu thủ U23 Việt Nam. Ở vòng đấu bảng, U23 Malaysia giành được trọn vẹn 6 điểm sau 2 trận thắng tại Bảng B. U23 Malaysia thắng U23 Indonesia với tỉ số 2-1 và đánh bại U23 Timor Leste với tỉ số 3-1. Qua đó, giành ngôi nhất Bảng B. Điều này chứng tỏ U23 Malaysia là một đội bóng mạnh, có thực lực.
Trong khi đó, tại vòng đấu bảng, U23 Việt Nam cũng có được 2 trận toàn thắng trước đội tuyển U23 Lào với tỉ số 4-1 và đội tuyển U23 Philippines với tỉ số 1-0.
Trước một đối thủ xứng tầm, Huấn luyện viên (HLV) Hoàng Anh Tuấn tỏ ra rất tôn trọng đối thủ và đánh giá cao các cầu thủ U23 Malaysia. Ông cho rằng, đội nào giành chiến thắng cũng tốt cả. Điều quan trọng là cả hai đội được ra sân thi đấu và cùng nhau tiến bộ.
Trong đội hình xuất phát ở trận đấu Bán kết với U23 Malaysia, HLV Hoàng Anh Tuấn tiếp tục tin dùng tiền vệ Đinh Xuân Tiến. Trong khi đó, tiền vệ Văn Trường không có tên trong đội hình xuất phát.
Ngay sau tiếng còi khai cuộc, U23 Việt Nam lập tức dâng cao đội hình, dồn lên tấn công, gây sức ép liên tiếp về phía khung thành U23 Malaysia. Trong khi đó, các cầu thủ U23 Malaysia chọn lối đá rắn, áp sát, va chạm mạnh, tranh cướp bóng quyết liệt, không ngại phạm lỗi thô bạo để phá lối chơi của các cầu thủ U23 Việt Nam.
Tuy nhiên, lối chơi tấn công dồn dập của U23 Việt Nam lập tức mang lại hiệu quả. Ngay ở phút thứ 8 của trận đấu, Minh Quang bứt tốc bên cánh phải rồi căng ngang vào trong cho Đinh Xuân Tiến băng vào dứt điểm. Bóng đi căng, chìm, hiểm hóc, sát cột dọc khiến thủ môn U23 Malaysia không thể cản phá. 1-0 nghiêng về phía U23 Việt Nam khi các cổ động viên còn chưa kịp ổn định chỗ ngồi.
Sau bàn thắng sớm, U23 Việt Nam vẫn tiếp tục duy trì được thế trận tốt trên sân. Tới phút thứ 32, tiền đạo Quốc Việt có bàn thắng đầu tiên tại giải năm nay. Xuất phát từ đường mớm bóng ra của cầu thủ Đinh Xuân Tiến, Quốc Việt từ tuyến hai băng lên, tung cú "nã đại bác" rất căng từ ngoài vạch 16m50. Bóng đi chìm vào góc gần, sát cột dọc tung lưới U23 Malaysia. 2-0 cho U23 Việt Nam.
Bàn thua thứ hai khiến các cầu thủ U23 Malaysia bị mất tinh thần, chơi bóng thiếu mạch lạc, gắn kết. Phút 44 của trận đấu, sau 2 cơ hội liên tiếp bị bỏ lỡ, Đinh Xuân Tiến đã lập cú đúp cho riêng mình ở trận đấu này. Từ đường căng ngang vừa tầm của đồng đội từ cánh trái, Xuân Tiến băng xuống đối mặt với thủ môn U23 Malaysia. Trong tư thế trống trải không ai kèm, Xuân Tiến đã đánh bại thủ môn U23 Malaysia nâng tỉ số lên 3-0 cho U23 Việt Nam. Đây cũng là tỉ số cuối cùng của Hiệp 1.
Bước sang Hiệp 2, với cách biệt lớn về mặt tỉ số, HLV Hoàng Anh Tuấn có một số điều chỉnh về mặt nhân sự khi rút tiền đạo Quốc Việt và hậu vệ Đình Duy (đã có 1 thẻ vàng) ra sân, thay bằng Mạnh Hưng và Vĩ Hào. Những sự điều chỉnh nhân sự này nhằm tránh cho cầu thủ thêm thẻ phạt và giữ sức cho các cầu thủ trụ cột, chuẩn bị cho trận chung kết sắp tới.
Tận dụng những phút đầu hiệp thiếu tập trung của các cầu thủ U23 Việt Nam, U23 Malaysia nhanh chóng có bàn rút ngắn cách biệt ở phút 49 của trận đấu. Cầu thủ Alif Anuar đánh đầu cận thành trong tư thế không bị kèm từ pha tạt bóng bên phía cánh phải của đồng đội tung lưới U23 Việt Nam, rút ngắn tỉ số xuống còn 1-3.
Sau bàn thua, các cầu thủ U23 Việt Nam chơi bóng thiếu chắc chắn khiến U23 Malaysia có thêm nhiều cơ hội. HLV Hoàng Anh Tuấn đã phải có thêm những điều chỉnh nhân sự khi ông lần lượt tung Hồng Phúc, Văn Trường và Bá Đạt vào sân để mang lại sự cân bằng nơi hàng phòng ngự.
Tới phút 85, cầu thủ mới vào sân thay người Hồng Phúc băng vào dứt điểm tung lưới U23 Malaysia từ đường chuyền sát đường biên ngang của đồng đội, ấn định chiến thắng đậm 4-1 cho U23 Việt Nam.
Với chiến thắng đậm và dễ dàng trước một đối thủ mạnh như U23 Malaysia, đội tuyển U23 Việt Nam đã có một trận bán kết dễ thở, tiết kiệm sức lực cho các cầu thủ trụ cột trong bối cảnh mật độ thi đấu dày đặc của giải đấu với 2 ngày 1 trận. Đây cũng là một bất ngờ cho giới chuyên môn. Cần biết rằng, đội hình U23 Việt Nam do HLV Hoàng Anh Tuấn dẫn dắt tham dự giải vô địch U23 Đông Nam Á năm nay hầu hết là các cầu thủ trẻ lứa U20, chưa có nhiều cọ xát và kinh nghiệm thi đấu quốc tế.
Trước khi giải đấu này diễn ra, ít ai có thể hy vọng đội tuyển U23 Việt Nam với nòng cốt là các cầu thủ trẻ, tiềm năng lại có thể dễ dàng tiến vào trận chung kết của giải đấu với 3 trận toàn thắng, ghi được 9 bàn thắng và chỉ để lọt lưới 2 bàn. Điều này cho thấy bóng đá Việt Nam đang có được các lứa cầu thủ kế cận có chất lượng tốt, giàu tiềm năng và nhiều cơ hội để phát triển trong tương lai.
Trong trận Bán kết thứ hai diễn ra sau đó ít giờ, các cầu thủ U23 Indonesia đã bất ngờ giành chiến thắng 3-1 trước đội chủ nhà U23 Thái Lan. Với chiến thắng này, đội tuyển U23 Việt Nam sẽ gặp đội tuyển U23 Indonesia trong trận chung kết của giải vô địch U23 Đông Nam Á 2023.
Trận đấu chung kết giữa đội tuyển U23 Việt Nam và đội tuyển U23 Indonesia sẽ diễn ra vào lúc 20h00 ngày 26/8/2023 trên sân vận động Rayong Provincial Stadium, thành phố biển Rayong, Thái Lan. Trước đó, vào lúc 16h00 sẽ là trận đấu tranh Hạng Ba giữa đội tuyển U23 Malaysia và đội chủ nhà U23 Thái Lan. Các trận đấu này sẽ được tường thuật trực tiếp trên kênh SCTV Thể thao (SCTV15) và trên các nền tảng của FPT Play./.
