Ngô Thắng Minh sinh năm 1933, trong một gia đình giàu có ở Chiết Giang. Thế nhưng, trái ngược với vẻ hào nhoáng đó, tuổi thơ của bà lại không trọn vẹn khi bố mẹ ly tán. Mỗi người có một cuộc sống riêng, từ 2 tuổi, bà đã về ở với ông bà nội và học hỏi những kinh nghiệm kinh doanh, buôn bán từ gia đình.