Trong một tuyên bố đưa ra sau cuộc họp với Phó chủ tịch Ủy ban châu Âu Maros Sefcovic tại Brussels, ông Frost cho biết, nếu không tìm được cách giải quyết, Anh vẫn sẵn sàng sử dụng các điều khoản bảo vệ theo Điều 16, là cách hợp pháp theo Nghị định thư Bắc Ireland để chính phủ nước này có thể hoàn thành trách nhiệm với người dân Bắc Ireland.
Nghị định thư Bắc Ireland là một phần của thỏa thuận Brexit giữa Anh và EU, có hiệu lực vào tháng Một năm nay, nhằm tránh việc thiết lập đường biên giới cứng giữa Bắc Ireland và Cộng hòa Ireland. Theo nghị định thư này, tất cả hàng hóa và sản phẩm có nguồn gốc từ động vật nhập vào Bắc Ireland từ các vùng lãnh thổ còn lại của Anh phải được kiểm tra để đảm bảo những sản phẩm này đáp ứng các yêu cầu về vệ sinh thực phẩm của EU.
Anh cho rằng Nghị định thư này không thể thực hiện bởi gây nên sự chậm trễ và gián đoạn đối với hàng hóa vận chuyển giữa Vương quốc Anh và Bắc Ireland và khiến những người ủng hộ Vương quốc Anh tại Bắc Ireland tin rằng vị trí của họ trong Vương quốc Anh có thể bị ảnh hưởng. Vào tháng Mười, EU đã đề nghị cắt giảm 80% các thủ tục kiểm tra đối với thực phẩm, sản phẩm thực vật và động vật từ Anh đến Bắc Ireland, đồng thời giảm một nửa thủ tục giấy tờ đối với các công ty vận tải. Tuy nhiên, Anh đang thúc đẩy nỗ lực đàm phán lại toàn bộ Nghị định thư.
Theo ông Frost, các cuộc đàm phán trong tuần này giữa Anh và EU tập trung vào sản phẩm thuốc, thủ tục hải quan và các biện pháp vệ sinh và kiểm dịch động thực vật, mặc dù các vấn đề khác cũng được xem xét. Bộ trưởng Frost xác nhận vẫn còn "khoảng cách đáng kể" giữa hai bên trong các vấn đề phải giải quyết, và nhấn mạnh rằng cần một giải pháp lâu dài cho phép hàng hóa từ Anh được tự do vận chuyển vào Bắc Ireland nếu cả hai bên thống nhất rằng những hàng hóa này chỉ ở trong vùng lãnh thổ Bắc Ireland.
Ông Frost khẳng định Anh vẫn ưu tiên lựa chọn một giải pháp dựa trên sự đồng thuận, song nhấn mạnh giải pháp đó phải tạo ra thay đổi đáng kể so với hiện trạng và phải giải quyết được các vấn đề thực tế đang phát sinh, đồng thời bảo vệ ổn định chính trị, kinh tế và xã hội ở Bắc Ireland. Hai bên sẽ tiếp tục đàm phán vào tuần tới, và ông Frost và Sefcovic dự kiến sẽ gặp lại vào ngày 26/11 tại London./.
