Tại vòng 1/16 (vòng 32 đội) World Cup 2026, đội đồng chủ nhà Mỹ đã giành chiến thắng đầy kịch tính 2-0 trước Bosnia & Herzegovina trong thế thiếu người để trở thành đội đồng chủ nhà thứ ba lọt vào vòng 1/8 (vòng 16 đội), sau Canada và Mexico.
Đối thủ của đội tuyển Mỹ ở vòng 1/8 là đại diện châu Âu - "ông lớn" Bỉ. Ở vòng 1/16, đội tuyển Bỉ đã có một trận đấu đầy khó khăn và vất vả trước đội bóng châu Phi Senegal. Dù bị Senegal dẫn trước 2-0, đội tuyển Bỉ vẫn thi đấu đầy quả cảm và bản lĩnh để lội ngược dòng giành chiến thắng 3-2 ở phút bù giờ cuối cùng của hiệp phụ thứ hai.
Trước cuộc đọ sức với đội chủ nhà Mỹ, các cầu thủ Bỉ được đánh giá mạnh hơn khi họ sở hữu trong tay một dàn cầu thủ tài năng và chất lượng, cùng nhiều ngôi sao trụ cột dày dạn kinh nghiệm thi đấu quốc tế.
Bước vào trận đấu, ngay sau tiếng còi khai cuộc, Bỉ dâng cao đội hình tấn công, chơi lấn lướt và dồn ép đội tuyển Mỹ.
Ngay phút thứ 9, hàng thủ đội tuyển Mỹ mắc sai lầm khi phá bóng thiếu dứt khoát, tạo điều kiện để Nicolas Raskin căng ngang cho Charles De Ketelaere dễ dàng đệm bóng tung lưới trống, mở tỉ số trận đấu. Bỉ vươn lên dẫn trước 1-0.
Sau bàn thua, đội chủ nhà buộc phải dâng cao đội hình tấn công hòng tìm kiếm bàn gỡ hòa. Những nỗ lực của Mỹ được đền đáp ở phút 31. Từ quả đá phạt ở cự ly khoảng 25m, Malik Tillman tung cú sút đưa bóng chạm người đổi hướng khiến thủ môn Courtois không thể cản phá, gỡ hòa 1-1 cho đội chủ nhà.
Tuy nhiên, chỉ hai phút sau, đại diện châu Âu lấy lại ưu thế khi De Ketelaere bật cao đánh đầu cận thành, hoàn tất cú đúp, giúp đội tuyển Bỉ vươn lên dẫn 2-1 trước giờ nghỉ.
Bước vào Hiệp 2, HLV Mauricio Pochettino thực hiện những sự thay đổi người nhằm gia tăng sức tấn công cho đội chủ nhà. Mỹ nỗ lực dâng cao tấn công, gây sức ép để tìm kiếm bàn gỡ.
Trong khi hàng công chưa mang lại hiệu quả thì hàng thủ của đội tuyển Mỹ lại mắc sai lầm nghiêm trọng. Phút 57, thủ môn Matt Freese băng ra thiếu hợp lý, lúng túng phá bóng vào chân cầu thủ Bỉ, tạo cơ hội để Hans Vanaken tung cú sút đẹp mắt từ ngoài vòng cấm, nâng tỉ số lên 3-1.
Dẫn trước hai bàn, đội bóng châu Âu chủ động giảm nhịp độ trận đấu để bảo toàn lợi thế. Phú bù giờ 90'+3', Lukaku dứt điểm lạnh lùng trong vòng cấm, ấn định chiến thắng chung cuộc 4-1.
Với kết quả này, đội tuyển Bỉ đoạt tấm vé tiếp theo vào vòng Tứ kết World Cup 2026. Trong khi đó, đội đồng chủ nhà Mỹ phải nói lời chia tay sớm với World Cup 2026. Như vậy, cả ba đội đồng chủ nhà Mỹ, Canada và Mexico đều đã bị loại tại vòng 1/8 World Cup 2026.
Tại vòng Tứ kết, đội tuyển Bỉ sẽ đối đầu với đội tuyển Tây Ban Nha, đội vừa giành chiến thắng 1-0 trước Bồ Đào Nha./.
