Trước khi Vòng chung kết U20 Châu Á 2023 diễn ra, Đội tuyển U20 Việt Nam được đánh giá rơi vào bảng đấu tử thần với sự góp mặt của các đội tuyển hàng đầu châu lục: U20 Australia, U20 Iran và U20 Qatar. Đây đều là những đội bóng mạnh, được đầu tư bài bản và tầm cỡ châu lục. Trong đó, U20 Australia và U20 Iran đều là những ứng cử viên cho ngôi vô địch của giải đấu năm nay.
Tuy nhiên, vượt trên tất cả những khó khăn, trở ngại đó, Đội tuyển U20 Việt Nam đã có màn trình diễn xuất sắc ở 2 lượt trận đầu tiên khiến cả Châu Á phải ngả mũ thán phục. Sau khi bất ngờ đánh bại Ứng cử viên vô địch U20 Australia với tỉ số 1-0 ở trận ra quân, Đội tuyển U20 Việt Nam lại tiếp tục thi đấu một trận đấu đầy thuyết phục, chiến thắng trước đội tuyển đến từ Tây Á - U20 Qatar với tỉ số 2-1. Qua đó, U20 Việt Nam tạm thời giữ vị trí đứng đầu Bảng B trước lượt trận cuối cùng với 2 trận thắng và 6 điểm.
Ở lượt trận cuối cùng, các cầu thủ U20 Việt Nam chỉ cần 1 trận hòa là chắc chắn bước vào vòng tứ kết với ngôi đầu bảng. Trong khi Đội tuyển U20 Iran sẽ phải chiến đấu hết mình để giành chiến thắng trước U20 Việt Nam mới giành được quyền đi tiếp.
Với tính chất quan trọng như vậy, ngay khi trận đấu bắt đầu, các cầu thủ U20 Iran đã tràn sang phần sân Việt Nam, liên tục tổ chức tấn công gây sức ép lên khung thành thủ môn Văn Bình. Tuy nhiên, với sự xuất sắc của thủ môn Văn Bình, U20 Việt Nam đã vượt qua những sức ép đầu trận. Nếu may mắn hơn, U20 Việt Nam đã có bàn mở tỉ số ở phút 14 của trận đấu khi tiền vệ đội trưởng Khuất Văn Khang tung cú sút phạt căng vào góc xa khung thành U20 Iran, bóng đi hiểm hóc vượt khỏi tầm với của thủ môn U20 Iran nhưng lại đập trúng cột dọc bật ra, đập người thủ môn đi hết đường biên ngang.
Thế trận giằng co đến cuối Hiệp 1, ở phút thứ 37, Đội tuyển U20 Iran bất ngờ vươn lên dẫn trước với pha bật cao đánh đầu tung lưới U20 Việt Nam của hậu vệ Hazbavi. 1-0 cho U20 Iran. Lúc này, nếu muốn giành quyền đi tiếp, U20 Việt Nam cần phải có bàn gỡ hòa vì ở trận đấu cùng giờ, các cầu thủ U20 Australia đang dẫn trước U20 Qatar với tỉ số 4-1. Tỉ số 1-0 được giữ nguyên cho đến khi kết thúc Hiệp 1.
Ngay khi Hiệp 2 bắt đầu, Huấn luyện viên (HLV) Hoàng Anh Tuấn đã tiến hành liên tiếp 2 sự thay đổi người. Tiền đạo Quốc Việt và Văn Trường vào sân thay Vĩ Hào và Thanh Nhàn. Đội tuyển U20 Việt Nam dâng cao đội hình, chủ động chơi tấn công để tìm kiếm bàn gỡ hòa. Phút 56, từ pha sút sượt bóng của Văn Trường, bóng cắt ngang khung thành U20 Iran rồi đến chân Khuất Văn Khang đang đà băng vào. Đội trưởng của U20 Việt Nam đệm bóng căng tung lưới U20 Iran gỡ hòa 1-1. Nếu kết quả này được giữ nguyên cho đến khi tiếng còi kết thúc trận đấu vang lên, U20 Việt Nam sẽ giành quyền đi tiếp với vị trí nhất Bảng B, còn các cầu thủ U20 Iran sẽ bị loại.
Với tính chất "sống còn" như vậy, U20 Iran lại tràn lên tấn công. Lúc này, sự thua sút về thể hình và thể lực của các cầu thủ U20 Việt Nam đã bộc lộ sau 2 trận đấu căng thẳng, bị bào mòn sức lực trước các đối thủ lớn U20 Australia và U2 Qatar khiến họ không thể trụ vững. Các cầu thủ U20 Việt Nam xuống sức và tỏ ra yếu thế trong các tình huống tranh chấp bóng và phòng ngự.
Phút 75 của trận đấu, Estamlabab đột phá bên cánh phải rồi chuyền vào vòng cấm để cầu thủ Saharkhizan băng vào đệm bóng, nâng tỉ số lên 2-1 cho Iran. U20 Việt Nam rơi vào thế bám đuổi, lại cần thêm 1 bàn gỡ hòa nếu muốn giành quyền đi tiếp. Dồn toàn bộ đội hình lên tấn công ở những phút bù giờ, Đội tuyển U20 Việt Nam dính đòn phản công của U20 Iran. Phút 90+4', cầu thủ mới vào thay người Hosseinnezhad bứt tốc loại bỏ các cầu thủ phòng ngự Việt Nam, rồi dứt điểm chéo góc hạ gục thủ môn Văn Bình. 3-1 nghiêng về phía U20 Iran.
Lúc này, U20 Việt Nam vẫn chỉ cần thêm 1 bàn để thua với cách biệt tối thiểu là 3-2 thì sẽ giành quyền đi tiếp. Tuy nhiên, thời gian còn lại của trận đấu là quá ngắn cho những nỗ lực của các học trò HLV Hoàng Anh Tuấn.
Đội tuyển U20 Việt Nam chấp nhận để thua U20 Iran với tỉ số 1-3 và chia tay Vòng chung kết U20 Châu Á 2023 trong tiếc nuối. Các cầu thủ U20 Việt Nam đã chiến đấu hết mình, thắng 2 đối thủ mạnh trong bảng tử thần và chỉ để thua 1 trận. Nhưng sự nghiệt ngã trong bóng đá đã khiến U20 Việt Nam phải dừng bước, chấp nhận rời khỏi cuộc chơi. U20 Việt Nam, U20 Australia và U20 Iran đều cùng có được 6 điểm sau 3 lượt trận, tuy nhiên U20 Việt Nam chỉ xếp thứ 3 của bảng do thua kém chỉ số đối đầu giữa 3 đội. Kết quả các trận đối đầu đưa U20 Australia vươn lên đầu bảng, cùng với U20 Iran xếp thứ 2 giành 2 tấm vé của Bảng B vào vòng Tứ kết U20 Châu Á 2023.
Tuy phải dừng bước sớm, nhưng các cầu thủ U20 Việt Nam đã cho thấy sự tiến bộ rõ rệt trên đấu trường châu lục khi đối đầu sòng phẳng các các đội tuyển hàng đầu Châu Á. Những trận thắng của U20 Việt Nam đã làm nức lòng người hâm mộ cả nước, khiến cả Châu Á phải thán phục. Nghĩ tích cực, làm việc tích cực và tiếp tục hướng đến tương lai.
