Tại vòng 1/8 (vòng 16 đội) World Cup 2026, nhà đương kim vô địch châu Âu - đội tuyển Tây Ban Nha đã giành chiến thắng tổi thiểu 1-0 trước láng giềng Bồ Đào Nha trong một cuộc so tài sôi nổi và đầy kịch tính, đoạt vé vào vòng Tứ kết World Cup 2026.
Trận đấu giữa hai đội bóng láng giềng cân bằng cho đến hết 90 phút thi đấu chính thức. Trong khi tất cả đã nghĩ tới hai hiệp phụ thì bất ngờ của trận đấu đến ở phút bù giờ 90'+1'. Ferran Torres kiến tạo để Mikel Merino băng xuống ở trung lộ, tung sút chìm chính xác, đánh bại thủ môn Diogo Costa, ghi bàn thắng duy nhất của trận đấu, giúp Tây Ban Nha giành chiến thắng tối thiểu 1-0 cùng tấm vé đi tiếp.
Đối thủ của nhà đương kim vô địch châu Âu là một "ông lớn" khác cùng khu vực - đội tuyển Bỉ. Vòng 1/8 chứng kiến các cầu thủ Bỉ dễ dàng đè bẹp đội đồng chủ nhà Mỹ với tỉ số đậm 4-1 để tiến vào tứ kết.
Trận tứ kết giữa Tây Ban Nha và Bỉ được dự báo sẽ căng thẳng và khó đoán định khi cả hai đội đều có chiều sâu lực lượng với những ngôi sao trong đội hình thi đấu.
Ngay sau tiếng còi khai cuộc, Tây Ban Nha chủ động dâng cao đội hình, tổ chức tấn công và sớm kiểm soát thế trận trên sân.
Trong khi đó, đội tuyển Bỉ cũng không co cụm phòng ngự mà sẵn sàng chơi đôi công, pressing toàn sân, đá áp sát, tranh cướp bóng quyết liệt, không ngần ngại va chạm để cản phá các đợt tấn công của nhà đương kim vô địch châu Âu.
Những nỗ lực tấn công của Tây Ban Nha được đền đáp ở phút 30. Fabian Ruiz có mặt đúng lúc để đá bồi chính xác, mở tỉ số trận đấu. Tây Ban Nha vươn lên dẫn trước 1-0.
Bị dẫn bàn, các cầu thủ Bỉ dâng cao đội hình, tăng cường tấn công để tìm kiếm bàn gỡ. Phút 41, từ đường căng ngang của Timothy Castagne, Charles De Ketelaere đánh đầu cận thành, gỡ hòa 1-1. Đây cũng là tỉ số của hiệp đấu đầu tiên.
Bước vào Hiệp 2, Tây Ban Nha thực hiện một số sự điều chỉnh nhân sự để làm mới hàng công, gia tăng sức ép lên phần sân đối phương.
Trong khi đó, đội tuyển Bỉ vẫn tiếp tục chơi áp sát, pressing toàn sân, tranh cướp bóng quyết liệt, sẵn sàng phản đòn mỗi khi có cơ hội.
Phút 71, thủ môn tuyển Bỉ Thibaut Courtois dính chấn thương, buộc phải rời sân, nhường chỗ cho Senne Lammens. Đây là bất lợi lớn cho Bỉ khi thủ thành Courtois đã chơi xuất sắc, là chốt chặn đáng tin cậy và là điểm tựa tinh thần cho đồng đội trước khung thành.
Những tưởng trận đấu sẽ kéo dài thêm hai hiệp phụ trong thế trận bế tắc, thì ở phút 88, chỉ hai phút sau khi được tung vào sân, Mikel Merino nhanh chóng tận dụng tình huống bóng bật ra trong vòng cấm, dứt điểm vào giữa khung thành, nâng tỉ số lên 2-1 cho Tây Ban Nha.
Đây là lần thứ hai liên tiếp Merino ghi bàn thắng quyết định cho Tây Ban Nha khi được tung vào sân từ băng ghế dự bị. Ở vòng đấu trước với Bồ Đào Nha, cũng chính anh là người ghi bàn thắng duy nhất của trận đấu ở phút bù giờ 90'+1' để đưa Tây Ban Nha vào Tứ kết.
Những phút cuối trận chứng kiến nỗ lực của đội tuyển Bỉ hòng lật ngược tình thế. Nhưng thời gian bù giờ là không đủ để các cầu thủ Bỉ tìm được bàn gỡ hòa.
Chung cuộc, nhà đương kim vô địch châu Âu Tây Ban Nha thắng 2-1 trước đội tuyển Bỉ để giành tấm vé thứ hai vào Bán kết World Cup 2026.
Tại vòng Bán kết, đối thủ của Tây Ban Nha sẽ là Pháp, đội vừa giành chiến thắng 2-0 trước đội bóng châu Phi Morocco./.
