Kết thúc vòng đấu bảng, đội tuyển Bồ Đào Nha xếp nhì Bảng K với 5 điểm sau 1 trận thắng và 2 trận hòa. Trong khi đó, Croatia cũng xếp nhì Bảng L với 6 điểm sau 2 trận thắng và 1 trận thua.
Cả hai đội tuyển đều có trong tay những chiến binh dạn dày kinh nghiệm thi đấu quốc tế, đã từng trải qua nhiều giải đấu lớn và những trận đấu đầy áp lực.
Bên phía Bồ Đào Nha là siêu sao Cristiano Ronaldo, vừa tròn 41 tuổi vào ngày 05/02 vừa qua, cầu thủ đoạt 5 Quả bóng Vàng và lập hàng loạt kỷ lục thế giới. Anh đã giành 34 danh hiệu tập thể, bao gồm 5 Champions League, 7 chức vô địch quốc gia (Anh, Tây Ban Nha, Ý), cùng Bồ Đào Nha vô địch Euro 2016 và UEFA Nations League 2018/19. Cristiano Ronaldo vừa thiết lập kỷ lục là cầu thủ đầu tiên ghi bàn trong 6 vòng chung kết World Cup liên tiếp.
Trong khi đó, bên phía Croatia có siêu sao Luka Modric, anh sẽ tròn 41 tuổi vào ngày 09/09 tới. Anh giành Quả bóng Vàng vào năm 2018, sở hữu bộ sưu tập danh hiệu đồ sộ với 28 danh hiệu lớn, nổi bật nhất là kỷ lục 6 chức vô địch UEFA Champions League, 4 La Liga. Anh từng cùng đội tuyển Croatia giành ngôi Á quân World Cup 2018, Hạng Ba World Cup 2022 và Á quân UEFA Nations League 2022-2023.
Luka Modric là đồng đội của Cristiano Ronaldo tại câu lạc bộ Real Madrid. Anh đã trực tiếp kiến tạo cho Ronaldo ghi 14 bàn thắng. Suốt 6 mùa giải sát cánh, họ cùng nhau giành 4 chức vô địch Champions League. Ronaldo tạo khác biệt bằng khả năng săn bàn, còn Modric đóng vai trò điều tiết nhịp độ, kiểm soát tuyến giữa và mở ra các tình huống tấn công.
Cuộc đối đầu giữa Cristiano Ronaldo và Luka Modric có thể là lần cuối cùng hai siêu sao gặp nhau tại một vòng chung kết World Cup, khi cả hai cầu thủ đều đã ở ngưỡng 41 tuổi. Trận đấu này có thể khép lại hành trình World Cup của một trong hai người.
Bước vào trận đấu, Bồ Đào Nha là đội nhập cuộc chủ động, dâng cao đội hình tấn công và sớm tạo ra sóng gió trước khung thành Croatia.
Trong khi đó, Croatia chủ động lựa chọn lối chơi phòng ngự kỷ luật và chặt chẽ, chơi rình rập để chờ đợi các cơ hội tổ chức phản công.
Sau quãng thời gian đầu chịu sức ép, Croatia dần lấy lại thế trận bằng khả năng kiểm soát bóng của tuyến giữa dưới sự chỉ huy của Luka Modric.
Hiệp đấu đầu tiên khép lại mà không có bàn thắng nào được ghi. Hai đội rời sân tạm nghỉ với tỉ số hòa 0-0.
Bước sang Hiệp 2, Croatia nỗ lực tổ chức tấn công, gia tăng sức ép lên khung thành thủ môn Costa.
Phút 53, từ đường chuyền bổng chính xác của Josip Stanisic, Ivan Perisic thoát xuống rồi dứt điểm hiểm hóc vào góc thấp, mở tỉ số trận đấu. 1-0 cho đội tuyển Croatia.
Chịu bàn thua, Bồ Đào Nha đẩy nhanh nhịp độ tấn công. Cristiano Ronaldo đã đưa được bóng vào lưới Croatia nhưng bàn thắng không được công nhận do lỗi việt vị.
Nhưng siêu sao Bồ Đào Nha và đồng đội không phải nuối tiếc lâu. Ngay sau đó ít phút, trọng tài cho Bồ Đào Nha được hưởng quả phạt đền sau khi tham khảo VAR, xác định cầu thủ Croatia phạm lỗi trong vòng cấm.
Phút 68, trên chấm 11m, Cristiano Ronaldo đã đánh lừa được thủ thành Livakovic, sút tung lưới Croatia, gỡ hòa 1-1.
Bàn thắng này giúp Cristiano Ronaldo phá dớp không ghi bàn tại vòng knock-out trong 5 kỳ World Cup vừa qua. Đây là sự giải tỏa áp lực cho siêu sao Bồ Đào Nha trong hành trình tiếp theo tại giải đấu năm nay.
Những phút tiếp theo của trận đấu diễn ra nghẹt thở và đầy kịch tính. Croatia suýt tái lập lợi thế khi Kovacic dứt điểm trúng cột dọc. Ít phút sau, tới lượt Petar Sucic đưa được bóng vào lưới Costa nhưng bị VAR từ chối vì việt vị.
Trọng tài cho trận đấu thêm 10 phút bù giờ. Phút bù giờ 90'+4', Rafael Leao treo bóng chuẩn xác để Goncalo Ramos đánh đầu cận thành, giúp Bồ Đào Nha ngược dòng dẫn ngược 2-1.
Bàn thắng của Bồ Đào Nha khiến trọng tài quyết định bù thêm giờ. Croatia tiếp tục vùng lên và tưởng như đã gỡ hòa ở phút 90'+13', nhưng bàn thắng của Josko Gvardiol bên phía Croatia tiếp tục không được công nhận sau khi VAR xác định lỗi việt vị. Thời gian trọng tài kiểm tra VAR chứng kiến những cung bậc cảm xúc khác nhau của các cầu thủ và cổ động viên hai đội trên sân. Những giây phút xúc động và nghẹn ngào cảm xúc.
Trận đấu khép lại ở phút bù giờ 90'+19' với chiến thắng 2-1 dành cho Bồ Đào Nha trong cuộc lội ngược dòng nghẹt thở.
Đây có lẽ là lời chia tay của tiền vệ Luka Modric với giải đấu lớn nhất hành tinh. Anh sắp tròn 41 tuổi và khó lòng cùng đội tuyển Croatia tiếp tục chinh chiến tại kỳ World Cup tiếp theo.
Sau trận đấu, người hâm mộ bóng đá toàn thế giới chứng kiến khoảnh khắc xúc động nghẹn ngào khi hai cựu đồng đội tại Real Madrid - Cristiano Ronaldo và Luka Modric ôm hôn, bắt tay động viên nhau. Đây có lẽ là lần cuối cùng hai siêu sao gặp nhau trong một trận đấu tại vòng chung kết World Cup.
Với chiến thắng trước Croatia, Bồ Đào Nha đoạt vé tiếp theo vào vòng 1/8 (vòng 16 đội) World Cup 2026. Ở vòng 1/8, đối thủ của đội tuyển Bồ Đào Nha sẽ là đội bóng láng giềng, nhà đương kim vô địch châu Âu - đội tuyển Tây Ban Nha./.
