Kết thúc vòng đấu bảng, đội đồng chủ nhà Canada xếp nhì Bảng B với 4 điểm sau 1 trận thắng, 1 trận hòa và 1 trận thua. Trong khi đó, đội tuyển Nam Phi cũng có được 4 điểm sau 1 trận thắng, 1 trận hòa và 1 trận thua, xếp nhì Bảng A. Cả hai đội đều giành vé chính thức vào vòng 1/16 (bao gồm 32 đội) của World Cup 2026.
Đây là lần đầu tiên Canada và Nam Phi vượt qua vòng đấu bảng, lọt vào vòng knock-out của một kỳ World Cup. Canada cũng là đội chủ nhà đầu tiên trong lịch sử không được thi đấu trên sân nhà tại một vòng chung kết thế giới khi trận đấu giữa Canada và Nam Phi được tổ chức tại thành phố Los Angeles, bang California, Mỹ.
Bước vào trận đấu đầu tiên tại vòng 1/16, cả hai đội đều lựa chọn lối chơi thận trọng và chắc chắn. Nam Phi khởi đầu tốt hơn trong khoảng 15 phút đầu khi kiểm soát bóng và tổ chức được nhiều đợt tấn công.
Sau khoảng thời gian đầu bỡ ngỡ, các cầu thủ Canada dần bắt nhịp với trận đấu, lấy lại thế trận và quyền kiểm soát bóng trên sân. Canada càng chơi càng hay.
Hiệp đấu đầu tiên kết thúc mà không có bàn thắng nào được ghi. Hai đội rời sân tạm nghỉ với tỉ số hòa 0-0.
Bước sang Hiệp 2, Canada là đội tiếp tục gia tăng sức ép, dâng cao đội hình tấn công. Những cơ hội nguy hiểm đã xuất hiện trước khung thành Nam Phi nhưng không cầu thủ Canada nào tận dụng thành công để chuyển hóa thành bàn thắng.
Trong khi đó, Nam Phi cố gắng làm giảm nhịp độ tấn công của đối thủ. Các cầu thủ châu Phi chơi phòng ngự kỷ luật và chặt chẽ, chắc chắn, khiến trận đấu trở nên bế tắc.
Nam Phi không giấu giếm ý đồ dẫn dắt trận đấu tới hai hiệp phụ và thậm chí có thể phân định thắng thua trong loạt sút luân lưu.
Canada vẫn nỗ lực tấn công để giải quyết trận đấu trong 90 phút thi đấu chính thức nhưng các đợt tấn công đều tỏ ra bế tắc khi không tìm được đường vào khung thành đối phương.
Khi tất cả đã nghĩ tới hai hiệp phụ, thì bước ngoặt của trận đấu đã xảy ra. Phút bù giờ 90'+2', từ một tình huống bóng bật ra, Stephen Eustáquio từ tuyến hai băng lên đón bóng ở sát vòng cấm. Tiền vệ của Los Angeles FC tung cú sút chìm đầy uy lực. Bóng đi căng, ghim thẳng vào góc thấp khung thành, mở tỉ số trận đấu.
Canada vươn lên dẫn trước 1-0. Bàn thắng quý hơn vàng này cũng là bàn thắng đầu tiên trong lịch sử của Canada ở vòng knock-out một kỳ World Cup.
Thời gian bù giờ còn lại của trận đấu là quá ít để các cầu thủ Nam Phi có thể lật ngược tình thế.
Chung cuộc, Canada giành chiến thắng 1-0 trước Nam Phi để trở thành đội bóng đầu tiên lọt vào vòng 1/8 (vòng 16 đội) của World Cup 2026.
Đội đồng chủ nhà Canada cũng tiếp tục làm nên cột mốc lịch sử mới khi lần đầu tiên góp mặt tại vòng 1/8 của một kỳ World Cup.
Đối thủ của Canada trong trận đấu tại vòng 1/8 World Cup 2026 sẽ là đội thắng trong cặp đấu giữa đội tuyển Hà Lan và đội tuyển Morocco./.
