Halloween là một lễ hội lớn của các nước phương Tây, được tổ chức vào ngày 31/10 hàng năm để tưởng nhớ các vị thánh và người đã qua đời theo một cách hài hước. Tuy nó thường mang màu sắc kỳ quái và đáng sợ, nhưng thật chất, Halloween cũng mang thông điệp về việc học cách đối mặt với nỗi sợ hãi, cùng với việc tránh xa khỏi những hành động xấu xa và độc ác.
Halloween có nguồn gốc từ lễ hội Samhain của người Celt cổ, một cộng đồng sống khoảng 2.000 năm trước tại vùng đất gồm Ireland, Anh Quốc và miền Bắc nước Pháp. Lễ hội này được tổ chức để đánh dấu sự chuyển đổi giữa mùa hè sôi động và mùa đông lạnh lẽo.
Samhain là thời điểm chuyển mùa, là ngày lễ mừng năm mới của người Celt, diễn ra vào ngày 1/11 hàng năm. Đây cũng là thời điểm đánh dấu sự kết thúc của mùa hè, mùa mùa vụ, và bước vào mùa đông tối tăm, giá lạnh. Những ngày này thường liên quan đến cái chết và linh hồn, với niềm tin rằng vào lễ Samhain, linh hồn của người chết trở về thế giới thường để tìm một thể xác mới cho cuộc sống mới trong năm tiếp theo.
Tuy nhiên, người sống không muốn để linh hồn của người chết nhập vào họ. Vì vậy, vào đêm 31/10, một ngày trước lễ Samhain, người dân thường dập tắt lửa trong ngôi nhà của họ, làm cho không gian trở nên lạnh lẽo và u tối. Họ còn thay đổi trang phục thành hình dạng ma quỷ, diễn xuất một cách đáng sợ và đi dạo trong làng xóm với hy vọng đe doạ và xua đuổi linh hồn tìm kiếm thân xác.
Một giả thuyết khác về nguồn gốc của Halloween liên quan đến phong tục "cầu hồn" của người Thiên Chúa giáo tại châu Âu vào thế kỷ thứ 9. Ngày 2/11 hàng năm, người dân đi từ làng này sang làng khác để xin "bánh cầu hồn" - những chiếc bánh hình vuông làm từ bánh mỳ và nho Hy Lạp. Họ tin rằng việc nhận được nhiều bánh này sẽ giúp họ cầu cho linh hồn của người thân đang ở thế giới bên kia có sự siêu thoát.
Ở Anh trước đây, đêm Halloween thường được gọi là Nutcrack Night hoặc Snap Apple Night. Đây là thời điểm mà gia đình tụ tập bên lửa sưởi để nghe kể chuyện và thưởng thức trái cây. Những người nghèo thường ra ngoài ăn xin, một hoạt động được gọi là "a-souling," và nhận được những chiếc bánh linh hồn, hay "soulcakes," với điều kiện phải cầu nguyện cho linh hồn của người chết.
Ngày nay, Halloween không còn giới hạn trong các quốc gia Công giáo như trước, mà đã trở thành một sự kiện văn hóa thường niên được kỳ vọng và ưa chuộng trên toàn thế giới. Trong ngày này, mọi người tạo ra những trang trại kỳ quái với hình nộm phù thủy, mèo đen, và đèn bí ngô lung linh.
Hoá trang chơi một vai trò quan trọng trong lễ hội Halloween. Mọi người trên khắp thế giới tìm kiếm những bộ trang phục độc đáo và tự biến hóa thành các nhân vật ấn tượng. Đối với đa số người, Halloween đã trở thành một lễ hội thú vị, được chờ đợi hàng năm cả cho trẻ em lẫn người lớn.
